デートで終電を逃して「タクシーで帰る」という川越に住む29歳女性。本音は…？

#小説

#ストーリー

#恋愛

#恵比寿

翌週の金曜日。

仕事終わりに着替えた白のワンピースに汗がつかぬよう、ハンディファンで首に風を当てながら、恵比寿の街を歩く。

「へぇ、奈緒さんは、愛ちゃんと同じ部署なんだ」
「そうなの。同期で一番仲良しだよね〜！」

愛が幹事の食事会は、恵比寿にある焼き肉店で開催された。

どこでどう出会うのか毎回感心するが、今回の男性は美容外科医だ。

「奈緒、志田先生は骨切りが上手で“骨切り志田っち”って呼ばれてるの。梅原先生は注入系のセンスが抜群。ボトとかヒアルやるなら絶対に梅ちゃん指名してね」

愛が男性ふたりの紹介をしてくれたが、あだ名しか頭に入ってこなかった。

「愛ちゃん、僕らの仕事のことはいいよ。今日は楽しく飲もう」

― 優しそうな人たちでよかった…。

自分と違う世界すぎて、何を話せばいいか戸惑っていたが、男性陣はいろんな話題を振って、会話を盛り上げてくれた。

「このあと、どうする？たまに行くバーが近くにあるんだけど…」

ちょうど２時間が経過し会計を終えた頃。梅ちゃんがみんなに提案する。

「ぜひぜひ〜！行きましょ〜！！」
「すみません、私は帰ります。終電が早くて…」

私は、いつも通り申し訳なさそうに申し出る。

わかっている。ここからの２軒目、３軒目こそ親密になるチャンス。だからいつも誰とも近づくことができない。

ただ、今日はいつもとは違った。

「あ、奈緒ちゃん！ちょっと待って」
「はい…」

私を引き留めたのは、志田っちだった。

「連絡先聞いてもいい？終電が早いなら、今度は夕方から飲もうよ！」

ふわふわのパーマとメガネが素敵で、密かに「いいな」と思っていたからテンションが上がる。

愛が「やったね！」と目で合図を送ってくれている。私は恐縮しながら志田っちと連絡先を交換し、帰路についた。

― 今日はもう少し居たかったなぁ…。

恵比寿駅西口から改札を通ったところで、私は自分の気持ちにハッとした。

― もしかして私、志田っちのこと…気になってる？

そう自分に問いながら、渋谷方面の山手線に乗ると、彼からメッセージが届いた。

『志田悠介：今日はありがとう。美容医療に関心がない女の子って新鮮で、奈緒ちゃんのこともっと知りたくなりました』

― 全く興味無いわけじゃないけどね。

そう心の中でツッコミを入れたが、彼から連絡が来たのは、正直言ってものすごく嬉しかった。

そして、彼との食事は日を空けずに実現した。

◆

「ここは何を食べても美味しいから。奈緒ちゃん、食べたいもの選んで」

志田っちが連れてきてくれたのは、恵比寿にあるビストロ『アベス』。

失礼ながらこのお店は知らなかったが、インテリアが可愛く、まるでフランスに来たみたいで、女心をくすぐられる。

私は、真サバのマリネと黒毛和牛のタルタルをリクエストし、あとは志田っちにお任せした。

辛口のシャンパンで乾杯して、真サバのマリネをいただく。

「わぁ、おいしい〜！」

私が感動していると、志田っちが私の顔をまじまじと見ながら言う。

「奈緒ちゃんってさ…天然美人だから医療美容に興味がないの？埋没すらやってないよね？」

「まいぼつ？あぁ、二重は生まれた時からこれです。でも、美人だなんて…愛の方が可愛いですし」

私がシャンパンを飲みながら言うと、志田っちは「奈緒ちゃんは優しいね」と笑った。

私は、スキンケアはドラコスだし、ファンデは買わずにトーンアップ効果がある日焼け止めで、年中済ませている。

自分のズボラな性格のせいなのだが、美のプロフェッショナルに褒められるのは、素直に嬉しいし、これからはもう少し気を使おうという気になる。

「…志田さんは、有名なドクターだし、仕事に誇りを持っていると思うんですけど、嫌になる時もありますか？」

メインの黒毛和牛クリのローストが運ばれてくるとほぼ同時に、私は聞いた。

ルーティンワークを淡々とこなす私のような人種とは、人生における仕事の比重が違う。だから知りたくなったのだ。

志田っちは「もちろん、あるよ」と即答した。

「でも、コンプレックスのせいで笑顔で過ごせない子が、明るくなるのは嬉しいから、続けていられるのかな。そのためにもっと技術を磨きたいって気持ちもあるよ、って優等生な回答すぎてキモいね」

「まさか！！素敵です」

私はもっと話が聞きたくて、旨みがギュッと詰まったお肉を堪能しながら、深掘りした。

聞けば聞くほど、彼の情熱と美容医療の奥深さを知れて、気づけばあっという間に３時間が経過していた。

「奈緒ちゃん、もう帰るよね？お家って埼玉の方だっけ」
「川越です。でも……」

私は、まだ彼と話がしたかった。

「あ！でも、今日は大丈夫です。明日休みだし、最悪タクシーで帰ります」
「それはつまり、まだ行けるってことかな」
「はい！」

私が答えると、志田っちは少年のように喜んでくれた。

さっきまで真剣に仕事の話をしていた志田っちとは、まるで別人で私の心は完全に彼に持っていかれていた。

今年の夏も後半に差し掛かっているが、大して夏らしいことは何もしていない。

このままだと、花火のようなインパクトのある出来事や、胸を焦がすようなハプニングに出会うことも、きっとない。

いつものように何事もなく過ぎていくだろう。

「終電で帰らない」っていう些細なことでも、私にとっては冒険だ。

― 普段とは違う行動をすることで、何か変わるかな。

今年は20代最後の夏。目の前のチャンスを自ら逃すのではなく、掴んでいく夏にしたい。恋愛の可能性だって、広がるはずだ。

そう思うとワクワクしてくる。

今夜は長くなりそうだ。

▶前回：「こんなもの…？」ずっと好きだった彼と結ばれた直後、26歳女がショックを受けたワケ

※公開４日後にプレミアム記事になります。

▶１話目はこちら：「東京オリンピックに一緒に行こう」と誓い合った男と女。7年越しの約束の行く末は？

▶Next：８月16日金曜更新予定
同棲でマンネリ気味のカップルが久しぶりに浅草デートをしたら…