この愛のない世界で：「私、このまま帰りたくない…」金曜24時、寂しさを紛らす男といても虚しいだけ？(3/3)[東京カレンダー

本命じゃない、仮の“ピース”で心の隙間を埋めたところで、余計に虚しくなるのは知っている。

それでも金曜の24時、今日はこのまま家に帰るよりも誰かといたくて、私は指定された『Wine&Champagne Casual Bar 天現寺 stay』へと向かうことにした。

「ごめんね、待った？」

5分後くらいにやって来た裕也を見て、私は曖昧な笑顔を浮かべる。少し酔っている裕也は一生懸命話してくれるし、彼はとてもいい人だ。それに何より、こうして誰かといると寂しくはない。

しかし一瞬、お店の音や会話がフゥっと消えて、こんな喧騒の中に私はまるで独りぼっちかのような気分になる。

私は、今何をしているのだろうか。

「お姉さん、顔につまらないって書いてますよ」

裕也がお手洗いに立ったタイミングで、急に見知らぬ男から話しかけられた。

「え？私ですか？」

左隣の席を見ると、若い男性がこちらをじっと見つめている。切れ長の目に、横から見ると綺麗な顎のライン。細くて美しい指先に思わず視線が奪われる。

「そうだよ。あの人、あなたを必死に口説こうとしているのに、上の空だと可哀想ですよ。名前は何て言うんですか？」
「美佳です」
「ふぅ〜ん、美佳さんね。僕、栗原です。栗原祥太朗。気が向いたら連絡ください」

—ん？・・・栗原祥太朗？

どこかで聞いたことある名だ。差し出された名刺を見ながら、“あれ？どこかで...”と聞こうとした時に、騒がしく店の扉が開いた。そこには目を奪われるほどの美女が立っており、祥太郎の方へ真っ直ぐやって来た。

「ショウちゃん、お待たせ〜♡連絡くれて嬉しい♡」

そう言ってその女性は祥太朗の隣に座り、ベタベタし始め、そして1杯飲み終わるや否や二人は席を立ち、仲良く腕を組んで夜の街へと消えていった。

その間、約5分。あまりにもあっという間の出来事で、ただ呆気にとられる。すると裕也が戻って来て、「どうかした？」と私の肩に手をまわしてきた。

―寂しいからって、私、何やっているんだろう・・・。

私は、ずっと信じていた。

大人になれば大好きな人と自然に結婚して、子供が生まれて幸せな家庭を築く、と。

幼い頃から何の疑問も抱いていなかった。それなのに、今の私はそんな当たり前のことが何もできていない。

「この後どうする？」
「今日は帰ります」

裕也の誘いを丁重に断り、タクシーに乗り込んだ。楽しい時間を過ごせたはずなのに、どうしようもない虚しさと、余計な寂しさがこみ上げる。

空を見上げると、綺麗な満月が光っている。私は祥太郎から渡された名刺を、今一度暗い車内で見つめ直した。

「栗原祥太郎・・・何者なんだろう？」

—この東京に、愛なんてない。

この時の私は、この街で愛を探すことを半ば諦めていたのだ。

そして一見何不自由なく楽しそうに暮らしている祥太郎も、同じように恋愛できなくて悩んでいるのだと知るのに、そう時間はかからなかった。

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祥太郎の正体とは？この街で埋められぬ寂しさの行方とは