もう片隅で、凍えないよう：「もう無理」と、イブに突然フラれた女。数年後、謎のDMが届いて…(3/3)[東京カレンダー

真新しいバッグや巻き髪が、そしてなにより、バッグに忍ばせていたBurberryのマフラーのプレゼントが、とても滑稽に思えました。

「なんでよ。私、すっごい楽しみにしてたのに」

すると彼は、面倒そうな表情でぼそっと言いました。

「ごめん、希依。もう無理だ」

彼との初めてのクリスマスは、お互いに大学4年生で、テーマパークで朝から夜まで遊びほうけました。2回目のクリスマスは、「社会人になったしちょっと贅沢しよう」と、日本橋でフレンチを堪能し、そのままマンダリンオリエンタルホテルに泊まりました。

そして、3回目のクリスマス。

渋谷のタクシー乗り場で「もう無理だ」と言われたわけです。

気づいたら三軒茶屋の部屋にいました。どうやって帰ったのかは、覚えていません。

食欲がなくてチキンを食べることもできず、数日が経過。気づけば彼とのLINEトークには「メンバーがいません」との文字が表示されていました。

大学時代の共通の友達に聞いて回っても、誰も、彼の消息を知りません。彼の勤務先に問い合わせようかと何度も思ったけれど、さすがに自重しました。

別れ際の、彼の面倒くさそうな表情だけが、スクリーンショットの静止画のようになって思い出されて…。

でも、おかしいな、と今でも思うんです。

だって彼は、その年の秋までは、神さまみたいに優しい人でした。

だけれど、あのイブの日、彼は、

◆◆◆◆◆◆

希依はそこで手を止め、悪夢から目覚めた子どものように顔を両手でおおった。

シャワーから上がった正介が、気の早い『ジングル・ベル』を陽気に歌っているのが聞こえてきたからだ。

「ああ、これツリーに飾ろう。正介がリビングに来る前に」

希依はキーボードから手を離し、オーナメントを持って立ち上がる。ツリーにくっつけようと背伸びをしたが、手がかじかんで、思うようにいかなかった。

あの日、恵比寿駅の改札で想太を待っていたときの凍えが、全身に戻ってきていたのだ。

― エッセイって、怖い。

「希依どうした？そんなに不器用だった？」

シャンプーの香りを漂わせた正介が、優しい笑みを浮かべてリビングにやってくる。

「ほら、貸してみ」

正介の手が、かすかに指先に触れた。それだけで、体に熱が戻ってきて、希依はほっとする。

◆

エッセイの公開日には、頻繁にInstagramをチェックするようにしている。熱心なファンが、DMでコメントをくれることがあるからだ。

『素敵なエッセイでした。今年のイブはあたたかくして、美味しいチキンを食べてくださいね。どうか体調に気をつけて』

さっそく送られてきたのは、青い花のアイコンからのDM。彼女は、毎回メッセージをくれるファンのひとりだ。

『ありがとうございます。チキン、食べますね。素敵な冬を』

返信をしたそのとき、見慣れないアカウントからDMが届いた。

『この「彼」って、青崎想太くんのことですよね？LINE、知ってますよ。連絡してみたらどうですか？』

「…え？」

なんで。

「彼」の正体が、どうしてわかるのだろう。固まっていると、LINEのリンクが送られてきた。タップすると、なんと『想太』という名のアカウントが出てくる。

アイコンは、深緑一色。

― 深緑は、想太の好きな色だった…。

頭が真っ白になる。

本当に想太の連絡先なのか。

それとも、なにかのいたずらなのか。

なにより、このDMの送り主は、誰なのか―。

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LINEでメッセージを送ってみる希依。すると…？