私たち、出逢わなければよかった：婚約し、幸せの絶頂にいたはずなのに…。人生が狂い始めた出会いとは

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予想外の登場人物

「…ってなわけで、仕事増やされちゃったの。もう、最悪」

その夜、菜々子は信也のマンションを訪れていた。

手狭なワンルームには、先ほど食べたカレーの匂いがまだ充満している。後片付けを終えた2人は、ベッドにゴロンと横たわった。

そして彼に腕枕をされながら、ぽつりぽつりと愚痴をこぼす。

企画部の業務は、幹部からの呼び出しや社内調整の嵐でかなり忙しい。それは業務職の菜々子も同じで、毎日ヒイヒイ言っている。

そこに、全社を挙げた大型プロジェクトが加わるなんて。余計な仕事を増やさないでほしいと、会社を恨めしく思う。

「それだけ信頼されてるってことだろ。仕事ができる人のところに仕事は集まるもの。頑張れよ」

そう言って信也は、髪を優しく撫でてくれる。その言葉のおかげで、みるみるうちにやる気が湧いてきた。

「…なんか、頑張れる気がしてきたよ」

菜々子は思わず彼に抱き着いて、頬にキスをするのだった。

迎えたキックオフミーティング当日。会議資料の送付やテレビ会議システムのセッティングで、菜々子は朝から慌ただしくしていた。

準備もほとんど終わったので、ひと息つこうとデスクに戻ったその時。部長が書類を抱えてバタバタとやって来たのだ。

「岸田さーん、ちょうど良いところに。ナイスタイミングゥ」

―こっちはバッドタイミングですけど。

何かを頼まれる気がしてならない。内心嫌で仕方ないが、業務用スマイルで「何でしょう？」と、応じる。

「今ね、今日の会議に参加される、外部コンサルの麻生さんが到着したって。悪いけど、応接室に通しておいてくれる？私もすぐに行くから。それじゃ、よろしくー」

休憩したいと思っていたが、来客を待たせるわけにはいかない。ジャケットを羽織って、1階の受付へと渋々向かう。

エレベーターの中で、菜々子はある人物を思い出していた。

―麻生って名字、懐かしいなあ。

そういえば、あの頃は“麻生先生”と呼んでいた。高校生の時に勉強を習っていた、家庭教師の麻生健太郎。当時彼は22歳、東大経済学部の3年生だった。

女子校育ちで恋愛経験もなかった菜々子にとって、彼は初恋の人のようなもの。だから急遽、家庭教師を辞めることになったと聞かされた時は、本当にショックだった。

―彼は今、何してるんだろう。

そんなことを考えていると、エレベーターがゆっくりと減速し始め、1階に到着したことを知らせた。

受付の女性に声をかけて“麻生さん”を呼んでもらう。

「麻生様～」

その声に、1人の男性が立ち上がった。…そして近づいてくる男の姿に、菜々子は固まった。

目の前に現れたのは、あの麻生健太郎、本人だったのだ。一瞬にして、彼との記憶が鮮明によみがえってくる。

毎週火曜日の18時。自宅の学習机に2人並んで、触れてしまいそうなほど近い距離で勉強を教えてもらっていた、あの頃のこと。

「菜々子ちゃん、正解！すごいよ」

そうやって彼に褒めてもらえるのが嬉しくて、頑張っていたのだ。

―いつか、先生みたいな人と付き合いたいなあ。

17歳だった菜々子は、よくそんなことを考えていた。

でも、何よりいちばん忘れられない思い出は…。

家庭教師を辞めた彼と、たった一度だけ遊びに行った、あの日のことだ。

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予想外の再会に動揺する菜々子。だが麻生は、全く動じず…？