かまわないでちゃん：「私、男に貢がれたくないので」ハイブランドで身を固める29歳女のこだわり

―わあ！あの商品、すっごく可愛い…！

「すみません。お食事前にあのお店、覗いてもいいですか？」

メイコは将人に一言断ってから、吸い寄せられるようにヴァレクストラの店内に入っていく。

衝動的に手に取ったのは、ブルーとグレーの中間のような、絶妙な色合いのバッグ。うっとり見とれていると、将人は嬉しそうな顔で言った。

「お、買ってやろうか？」

ニヤニヤとした将人の顔を見て、メイコは「しまった！」と思った。

―確かにこの状況じゃ、ねだっているようなものよね。

慌てて将人の目をまっすぐに見つめると、メイコは満足そうにほほえむ。

「いいえ違うの。先週出した新商品の追加生産が決まったら、その日にこれを買おうと思って」

◆

その後の食事会は、期待以上にビジネスの話題で盛り上がった。

―意外と、有益な会だったかも？

化粧室でシャネルのリップを塗り直しながら、メイコは満たされた気持ちでいたのだ。

しかし席に戻ると、状況は一変していた。

そこには「メイコちゃん。これ開けてみて？」と嬉しそうな笑みを浮かべた、将人の姿があったのだ。なんだかイヤな予感がする。メイコはビクビクしながら、イスの上に視線を移す。

…するとそこには、ヴァレクストラの紙袋が置かれていた。

「はい、プレゼント」

メイコは、自分がどんどん真顔になっていくのを感じる。

「…どうして？」

メイコの質問の意図に反して、将人は嬉しそうに笑った。

「メイコちゃん、可愛いのな。あんなふうに遠回しにおねだりしてくる控え目な女の子、俺好きだよ」

―ああ、台無しだ。大失敗。

どうして説明したのに、ねだったことになるのだろう？

メイコは深くため息をつくと、無言で紙袋を将人につき返したのだった。

◆

「…ってことがあったの！」

メイコは同棲している14歳年上の彼氏・小澤俊也の肩にもたれかかった。ソファで赤ワインを飲み直しながら、今夜のことを愚痴っているのだ。

交際5年目になる俊也には、唯一どんなことでも本音を話せる。

「バッグに罪はないけどさ…。でも、見るたびにその人の顔が出てくるのがイヤ！」

眉間にシワを寄せたメイコの頭に、俊也は大きな手のひらを乗せる。

「私はね、自分で買うから嬉しいの。でも男ってみんな、何かにつけてブランド物をプレゼントしてくるわ。人から下心で貰うブランド物の、どこに価値があるの？」

彼の腕に絡みついて、甘えるようにメイコが言うと「はい。もう寝るよ？これでワインおしまい」と言って俊也は席を立ち、キッチンへと歩いていく。

メイコはぼんやりとしながら、自分のために冷たい水を用意する、その年上の男の姿を見ていた。

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