若い港区女子に、圧倒的に“出し抜かれた”感…。港区女子30歳の「卒業」への道とは

「今日は何か、疲れたわねぇ…」

ホームパーティーが終わりミカとタクシーに乗り込むと、ミカは第一声にそう言った。

「私たちってこういう場所に慣れ過ぎちゃったのかしら」

苦笑しながら、ミカは言う。直接的には言わないが、今日の里奈を見てそう思ったのだろう。

健人の「女の子は何も持って来なくてもいい」という言葉は本心だったはずだ。香もミカも料理は得意だが、これまでの経験上、敢えてそういうことはしなかった。張り切って準備をしていくことで、必要以上に気遣わせてしまう場面がたくさんあったからだ。

港区で第一線を張っている男たちは、女性に気を遣わせることを何より嫌がる。だからこそ敢えて、「招かれたからには、その場で楽しく笑っているのが私たちの役目」だと思っていた。

しかしそれは、純一のような年上の男たちの場合であって、同い年くらいの男たちは、勝手が違うのかもしれない。

「本当に、そうねぇ」

香も若い女の甲斐甲斐しい様子に、大きな敗北感を抱いた。

しばらくの沈黙のあと、ミカが真面目な顔でこう言った。

「私、PR会社を立ち上げてみようと思うの。経理を見てくれる人も紹介してもらって、何とかできそうだから」

「え…。いつの間に…！？」

ミカはいつの間にか、1歩先に進んでいた。少し取り残された気分になりながらも、「頑張ってね」と言った。

◆

ミカがタクシーから先に降り、Instagramを開くと、そこには里奈の投稿があった。

コメント欄には、「めっちゃ美味しかった」という将生からのコメントがついている。


―あの時は何も言っていなかったのに…。


そのコメントを見て、香は胸が痛んだ。

◆

「ここで、止めてください」

ワインを少し飲み過ぎてしまったのでミネラルウォーターを買おうと思い、近くのコンビニで降ろしてもらった。

冷蔵ケースの前で物色していると、将生が飲んでいた青い缶のビールが目についた。

―ビールなんて、もう何年飲んでないだろう。

お酒は大好きだが、1杯目はシャンパン、そのあとはワインが常だ。香は「〈香る〉エール」を手にとり、レジに向かった。

家に帰り早速その美しい青い缶から、ビールを並々と注ぐ。

しっかりとしたコクがありながら、想像以上にかろやかな飲み口だ。ビールの苦さが口に残る感じがちょっと苦手だったが、これはフルーティな味わいで飲みやすい。

「あっ、美味しい……。こんなビールあったんだ。これならワインのように愉しめそう」

今日あった色々なこと、里奈とのやり取りも一気に吹っ飛んでしまうようだった。

純一がイタリアでオーダーした抜群に寝心地の良い黒い革張りのソファにどさりと寝転び、天井を見上げる。

彼が与えてくれる過不足ないこの生活に、何の不満もない。それでも今日の里奈の様子を見ていると、心にうっすら影が落ちた。

若い港区女子は、どんどん台頭してくる。30歳の自分は、今の生活を続けていて良いのだろうか。

そんなことをぼんやりと考えていると、玄関から聞き慣れた声がした。

「ただいま」

香がソファで寝転んでいると、イタリアに出張に行っていた純一が帰って来た。

「お帰り」

香がにっこり微笑みかけると、純一は「お土産」と言ってワインバッグを差し出した。


―そう、私はまだこの生活を続けたいの。


香は自分にそう言い聞かせ、そのワインバックを受け取った。

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若い港区女子の台頭を感じる香に、さらなる試練が…！？