～日本の農業が続くための仕組みを作り、アップデートできるよう挑み続ける～(2/5)[東京カレンダー

植木の名産地に５代目として生まれる

金丸：早速ですが、お生まれはどちらですか？

浅井：三重県津市です。実家は県庁所在地の津駅から、わずか10分の場所にあります。

金丸：では、それなりに都会なんですね。

浅井：それがまったく。うちは農業振興地域・農用地区域、いわゆる農振農用地のなかにあるので。

金丸：そこで農業をやれば優遇措置はあるけれど、農地以外に転用するハードルが高くて、開発が進まないと言われているところです。

浅井：農業を辞めた人たちはどんどん流出しますが、流入はまったくない。だからアクセスはいいのに、私の子どもたちが通っている小学校は、児童数が49人しかいません。

金丸：そんなに少ないんですか！？浅井さんは農家のお生まれですか？

浅井：はい、農家の５代目です。明治40年に始めたそうで、もうすぐ創業120年、法人化したのは祖父の代の1975年なので、間もなく50年ですね。

金丸：すごく歴史がありますね。浅井さんの家は、もともと何を作られていたのですか？

浅井：植木です。サツキとツツジの生産と卸を、父の代まで100年間、ずっと真面目にやってきました。

金丸：津市はもともと植木の生産が盛んな土地なんですか？

浅井：そうですね。黒ボク土というすごくいい土質なので、あたりは植木農家ばかりでした。

金丸：土はとても重要ですよね。土の中の栄養分が豊富ならそれだけで有利になりますから。

浅井：土はほんとに生産基盤だと思います。実は植木栽培が広まったのは、私の祖父がアメリカに挿し木の技術を学びに行き、その技術を周りの生産者の方に教えたり、仲間を集めて専門農協を作ったりしたことも関係していて。祖父は、農協の組合長もやるような活動的な人でした。

金丸：それはご立派ですね。

浅井：ただ、ピーク時に400人くらいいた生産者が、いまや４、５軒にまで減っています。

金丸：それだけ需要が減ったということですか？

浅井：公共工事やゴルフ場が主な取引先だったんですが、景気に左右される部分が大きくて。

金丸：たしかに、植木はゴルフ場でよく見ますね。あとは公園や道路の中央分離帯とか。

浅井：バブル絶頂の頃、私は小学生でしたが、社員さんもとっくに帰った夜の10時、11時くらいにうちに10トントラックがやって来るんです。

金丸：えっ、出荷ですか？

浅井：そうです。私と弟で親父を手伝って、10万本のサツキを２〜３時間かけてトラックに積み込む。

金丸：10万本！？景気のいい話ですけど、夜中ですよね。

浅井：だから「この仕事だけは継ぎたくない」って思いながら手伝ってました（笑）。

金丸：そりゃそうだ（笑）。浅井さんは子どもの頃、スポーツはされていましたか？

浅井：中学はサッカー部、高校は陸上部でした。あと小さい頃から冬はずっとスキーに。庭師をやっていた親戚のおじさんが登山とスキーが好きで、連れて行ってもらううちに私ものめり込んでしまい。三重県代表でインターハイに出場したこともあります。

金丸：それはすごい。体を動かすことや自然が好きだったんですね。

浅井：そうですね。自然とか植物とか山とか、そういうのが好きなタイプでした。

金丸：津市には、山も海もありますからね。

浅井：私はどちらかというと、山のほうが好きですね。反対に、一緒に仕事をしている弟は、海が大好きなサーファーです。