“女子アナ風”を脱ぎ捨てたい。田園調布出身の三代目社長に好かれたくて、イイ女ぶってたけど…(4/4)[東京カレンダー

「…私って、彼にしがみつきすぎ？本当の自分を見失ってるのかな……」

”結婚できないとダメだ”と世間体ばかり気にして、慎太郎に気を使う日々。嫌われないように、フラれないようにとばかり考えて、言いたいことも言えない。

自分らしさなんてどこかへ仕舞い込んで、とにかく表面だけを一生懸命取り繕う。

果たして、私はそれで幸せなのだろうか。慎太郎との結婚は、誰のためにするんだろう。自分のため？それとも周りの目のため…？

「はい。こちら土鍋ご飯になります」

そんなタイミングで大将が出してきてくれたのは、温かな湯気が立ち上る、「鮭といくらの親子ごはん」だった。

「美味しい…」

ご飯のひと粒ひと粒が立っており、同時に濃厚ないくらが口の中でプチっと弾ける。そこに少し甘塩っぱい鮭が加わり、食材すべての旨味が絶妙なコンビネーションで引き出されていく。

決して主張が強い訳ではない。でも、それぞれの食材が引き立て役になると同時に主役にもなっており、ただただ美味しい。

「多かったら、残りはおむすびにもできますので」
「わぁ、嬉しい！」

伝統的な和食だけれど型にはまらず、おおらかでほっこりする味。

“星つきレストラン”の肩書はすごいけれど、だからといって気負いを感じさせない。

人柄と温もりを感じられる料理に、なぜか私は泣きそうになり、慎太郎というカードを使ってヒエラルキーの上へのしあがろうとしていた自分が恥ずかしくなってきた。

「私は茜のちょっと強気で、物怖じしない性格が好きなんだ」

裕子の言葉が、心に沁みていく。

「茜らしくいられる素敵な人を、また探したらいいんじゃないの？それに、結婚がすべてじゃない。もっと自由に楽しみなよ」

外見や肩書に囚われ過ぎて…いや、典型的な“結婚がゴール”になり過ぎて、本質的なことを忘れていた。

料理を食べながら気がついたのは、ステータスよりも大切なことがある、ということ。

こちらのお店の料理は一品ずつ、ただ目の前にある食材に、真摯に向き合っている感じがした。見栄はなく、ただ“好き”だからというのが伝わってくる。

「そうだよね。私、約束に遅刻してくる人が許せないの。本当は毎日“好き”って連絡してきてくれるような人がいいし、親のことを『ママ』って呼ぶ男の人も苦手だし」

「めちゃくちゃ出てくるじゃん（笑）」

「裕子みたいに、自分の好きなことで生きていきたい、転職もしたい。海外に1年間くらい留学もしたい」

「それ、全部叶えられれるよ。自分の人生、好きに生きていいんだから」

私は、この世の中にひとりしかいない。

世間の評価や視線に囚われて動けなくなる前に、もっと自由に、自分らしく生きればいい。

実直に、自分の気持ちに嘘をつかずに生きられるような人といられるのが、実は一番幸せなのかもしれない。

食事を終えて、西麻布の交差点まで裕子と2人で肩を並べて歩く。

「裕子、その髪型似合ってるよ。私もバッサリ、切っちゃおうかな」
「いいんじゃない？髪なんて、伸びてくるし」

西麻布の狭くて昏い夜空を見上げると、今宵は満月だったことに気がついた。

▶前回：ハイスペ男がプロポーズに選んだ高級レストラン。彼女と最後のディナーとなった悲しいワケとは

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26歳男が、どうしても忘れられない女性とは