～すべてを制覇したい気持ちは変わらない。経営陣になっても燃えたぎる闘志がある～

キーパーの重要性を見抜き、自分から志願する

金丸：オメイヤーさんは、名ゴールキーパーとして知られていますが、最初からポジションはキーパーだったのですか？

オメイヤー：いえ。９歳くらいから地元の小さなクラブに所属していましたが、キーパーになったのは12歳の時です。単純にやってみたかったというのもありますが、大きな理由は、良いキーパーがいるかいないかで、チームの成績がまったく変わることに気づいたことです。

金丸：たしかに、ハンドボールではゴールキーパーの存在は大きいですよね。私も始めたばかりの頃は、シュートを投げても投げても全部読まれてしまって驚きました。

オメイヤー：だからチームを強くするために、キーパーを志願したところ、ほかにも希望者がいたので、チームの中で誰が一番向いているかを競うことになりました。そこで勝ち残ったので、私が１シーズンやることになり、それ以来、ずっとゴールキーパーです。

金丸：キーパーの重要性に気づいて、自らポジションを取りにいったんですね。ゴール前の半径６メートルのエリアは、キーパーしかいません。重要なポジションだからこそ、プレッシャーも大きいのでは？

オメイヤー：そうですね。すべてのシュートを防ぎ切ることは、不可能です（ハンドボールの平均的な試合のシュート数は、50〜60。うちゴールは20〜40）。ゴールを奪われるたびに悔しい思いをするけれど、気持ちを切り替えなければいけません。だからゴールを守るためには、スピードやフィジカル、瞬発力だけでなく、精神力が重要なんです。シューターに対して、心理的なアドバンテージを持って対峙できるように努めることが求められます。

金丸：プロになりたいと思ったのは、いつ頃ですか？

オメイヤー：いつ頃かと聞かれると、ちょっと答えるのが難しいですね。子どもの頃から、漠然と「将来はプロとしてやりたい」という気持ちがありましたから。本当に幼い頃からハンドボールに親しんできたので、自然とそう考えるようになったんだと思います。

金丸：最初は地元のクラブでプレーし、その後、どのような転機があったのでしょうか？

オメイヤー：転機は15歳の時に、学校のチームで国内の大会に出場したことですね。そこでのプレーが認められて、ストラスブールのチームにスカウトされました。ストラスブールはヨーロッパでも大きな都市で、EU欧州議会の本会議場があります。

金丸：では、その時に故郷を離れたんですね。

オメイヤー：はい。ストラスブールに移ってからは、毎日ハンドボールを練習するようになり、自分の中で「このままずっとハンドボールをやっていきたい」という気持ちが一層強くなりました。トレーニングだけでなく昼間にはスポーツに関する座学も受け、高校卒業後は18歳でセレスタというクラブに所属し、念願のプロになりました。

金丸：確認ですが、ご両親はプロの選手ではなかったんですよね？

オメイヤー：プロではありませんし、そもそも父と母の時代にプロリーグはありませんでした。ただ、父は上手かったので、もう少し上のレベルでプレーしないかという誘いも受けたそうです。でも、すでに仕事もしていたため両立するのが難しく、仕事を選んだと聞いています。

金丸：ご両親とも、オメイヤーさんがプロになって嬉しかったでしょうね。

オメイヤー：両親の支えがなければ、私がプロになることも、その後の活躍もなかったと思います。両親には心から感謝しています。