「GWが憂鬱」LINEの友達は190人もいるのに、誘える相手は1人もいなくて…

ほどなくしてたどり着いたのは、『THE BLUE』。

青空のような爽やかなブルーがイメージカラーのカフェ＆ダイニングを、Instagramで偶然見つけたのだ。

そもそも店名が“BLUE”だし、たまたま予約が取れた窓際の席には、コロンとしたブルーのエッグチェアが2脚。

座るとすっぽり体が包み込まれて、まるで海の中のようなブルーの世界に深々と沈みこんでいく。

「何だか、ここにいるだけで良いことが起こりそう」

注文したサラダランチは、ボリュームたっぷり。シャキシャキとした葉物野菜に、ゆで卵、ベーコンがゴロゴロのっている。

弾力のあるイチジクや、カリカリした食感を楽しめるナッツも散りばめられていて、フランボワーズビネガーをかけて食べるとパァッと華やかな酸味が鼻へ抜ける。

食後には、目当ての「ザ・ブルー」。店名と同じ名前のケーキが運ばれてくると、思わず目をみはった。

― 写真よりも実物のほうが素敵っていう…希少なパターン！

テンションは最高潮だ。

キラキラ・つやつやと輝くブルーのハート型のケーキは、“宝石ケーキ”の呼び名にふさわしい。スッとフォークを入れると、中にはバニラムースとカシス果肉入りのジュレ。

プルンとしたかと思えばホワホワと軽い食感で、「ケーキは別腹」という言葉がピッタリだ。

濃厚なバニラの風味のあとを、絶妙なバランスの甘酸っぱさが追いかけてくる。おまけに、丸い粒状のパールクラッカンチョコレートが口の中でプチプチとはじけた。

「はぁ…美味しい。幸せ…かも」

視覚からも、食べものからもブルーを取り入れた。でも、まだ終わらない。

― 来週は、あそこに行こう。

私は、鞄にしまってある占い本の背表紙を軽くなでる。

◆

翌週、4月の3週目。

私は、鎖骨下まで伸ばしていた髪を、あごのラインでカットすることにした。

4月の美容・健康運をチェックすると、髪型を変えるといいと書かれていたのだ。

“モテ期に備えて美意識を高めよう”。その文言についつい心が踊り、期待が湧いてくる。

カラーリングは、ダークブラウンに決めた。

これまでは「ファッションエディターとしてオシャレに見られたい」と、ブリーチをして赤みを削ったミルクティーカラーが定番だった。

けれど、柔らかさとは縁のない顔立ちとハイトーンカラーの組み合わせは、どことなく近寄りがたい雰囲気を醸しだしてしまう。

だから今回は、親しみやすいカラーを意識したのだ。

いつもよりランクの高いトリートメントを施してもらうと、頭頂部には天使の輪が輝く。それに、年相応の大人の品のようなものが感じられた。

「紗織さん、このカラーとってもお似合いです。表情も明るく見えますし」

「本当？実は…私も、ドライヤーの最中からそんな気がしてたんだよね。嬉しい、ありがとう」

軽い足取りでヘアサロンをあとにすると、ふとあることを思った。

洋服やランジェリーへのこだわり、体と心が満たされる食事、見た目の変化…。

― どれも開運のためにとった行動だったけど、結局は自分の機嫌が良くなってるんだよね。

気分が上がった私は、帰宅後、水回りや玄関の掃除をした。カーテンまで洗濯し、一層清々しい気分になる。

仕事に取り組んでみたら、集中力が格段に上がっているのを感じた。

タスクがどんどん進むと、これまでカツカツだったスケジュールに余裕が生まれ、イライラもおさまる。

― 思ってたよりも、ずっといいGWを過ごせる予感がしてきた！

◆

そして、翌日。

もともと勤めていた出版社で、いつもの編集部ミーティング。その終わりに、珍しいことが起こった。

仕事仲間が、突然声をかけてきたのだ。

「いよいよ連休ですね。長谷さん、GWにみんなでバーベキューをするんですけど…よかったらいらっしゃいませんか？」

― え、誘ってくれるの…？

自分がバリバリ働いていたときとは、すっかり代替わりした編集部。

打ち合わせのたび、自分だけどこか浮いている気がしていたし、事実こういう誘いはめったになかった。

そんな状況をどこか寂しく思いながらも、“群れない私”を演出し続けていた。

誰かを誘ったり、必要以上に親しくしたりしようとしない。クールで大人な私として一線を引いて振る舞うことで、みんなになじめない自分を、強がりながら守っていたのだ。

― もしかしたら、今までの私…不機嫌そうに見えてたとか？最近よく聞く“フキハラ”…ってやつじゃ…。

疎外感は、自分の態度や行動が作りだしていたものだったのかもしれない。

私は、心からの笑顔で答えた。

「バーベキュー、いいですね！私もぜひ参加させてください」

当日は、前から少し気になっている林くんという7つ下の副編集長も来るらしい。

― 何を着ていこう？ブルーもいいけど、ラッキーカラーでもトレンドカラーでもない、私が本当に好きな色…がいいな。

パッと浮かんだのは、新緑のようなグリーンのサマーニットだった。

きっと今なら、どんな色を身にまとってもご機嫌だ。

ちょっと占いに乗ってみるつもりの軽い気持ちが、結果として、スーッと楽に呼吸ができる軽やかな日々を運んできてくれた。

ぽかぽかとした春の陽気はまだ続く。何だか今年は、本当に良い1年になりそうだ―。


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