～地方から日本を変えていきたい。上京しても忘れなかった原体験がある～
みんなに頼られる学級委員長だった
金丸：早速ですが、菅さんは秋田県のお生まれですよね。
菅：そうです。雄勝郡の秋ノ宮村で生まれました。私がまだ子どもの頃に合併して雄勝町になり、さらに平成の大合併によって、現在は湯沢市になっています。
金丸：故郷に帰ることはあるのですか？
菅：毎年お盆には帰っています。
金丸：同級生が総理になったら、周りはどのような反応なんでしょう。変わったりするのですか？
菅：今でも昔なじみの人たちからは呼び捨てですよ。
金丸：では、「菅、元気にしてたか」と？
菅：「義偉」ですね。あのあたりは名字が「菅」ばかりだから（笑）。
金丸：この年末年始も帰られたのですか？
菅：年末年始はこちらにいました。うちのあたりは豪雪地帯で、かなり雪が降るので。
金丸：菅さんのご実家は農家でしたよね。
菅：そうです。米農家ですが、畑もやっていて。のちのちはイチゴもやりました。
金丸：ごきょうだいは、いらっしゃるのですか？
菅：4人です。上に姉がふたりいて、あとは弟です。
金丸：ということはご長男なのですね。菅さんは少年時代、どんなお子さんだったのですか？今の菅さんから考えると、昔からリーダーシップがあって、面倒見がよかったのではないかと。
菅：リーダーシップというほどではないと思いますが、わんぱくで、結構みんな頼ってきてくれていたと思います。実家が小学校のすぐ近くにあったんですが、朝、友達が必ずうちに寄って、お茶を飲んでから学校に行くんです。
金丸：お茶ですか？朝って、みんな学校に駆け込むものかと思っていました。優雅ですね。
菅：当時は、かなり遠いところから通っている子もいましたからね。
金丸：では、そこでひと休みしてから学校に。みんなが集まる中心に、菅さんがいらしたんですね。
菅：面白いのが、授業の時間になっても教科書を出さない子がいて。先生が「教科書を出しなさい」と言っても聞かないんだけど、私が言うと出すんですよ。
金丸：それはなぜでしょう？
菅：分かりません。
金丸：お茶仲間だったからですかね。
菅：そうかもしれませんね（笑）。
金丸：成績はいかがでしたか？
菅：いい方でしたよ。
金丸：ということは、学級委員をされていたとか？
菅：私はずっと委員長でした。
金丸：それは格好いい！スポーツも何かされていたのですか？
菅：子どもの頃は野球をやっていましたね。ポジションは3番、サードで。
金丸：ひょっとして長嶋茂雄？
菅：そうです。長嶋さんの大ファンで。中学3年生のとき修学旅行で東京に来て、神宮球場で初めて巨人戦を観ました。今でも鮮烈な思い出です。
金丸：私は根っからの阪神ファンなのですが、長嶋さんのファンなら許せます（笑）。なんといっても、偉大な方ですから。
「無理だ」と秋田を飛び出し東京で就職するも……
金丸：小・中・高と地元の学校に行かれたのですか？
菅：そうですね。高校はうちから一番近い県立湯沢高校に進んだんですが、通学に片道2時間かかっていました。
金丸：最寄りで2時間ですか。
菅：しかも、真冬には、雪が2メートルくらい積もるんですよ。
金丸：そんなに！？通学もひと苦労ですね。
菅：ひと苦労どころか、バスも走らなくなるので通えなくなる。だから、下宿しなきゃいけなくて。
金丸：私が育った鹿児島も、高校の同級生に離島出身の人がいて、みんな下宿していました。東京で生まれ育った人だと、そういう地方の実情が肌感覚で分からないですよね。
菅：それはそうでしょうね。東京だと冬でもバスや電車は変わらず動きますし。秋田って都道府県別で見ると、平均年収は下から5本の指に収まります。一方で、子どもの学力はトップクラスなんです。
金丸：秋田県は小中学生対象の全国学力テストで、毎年全国トップクラスですよね。ところが、大学進学率は低い。これは鹿児島も同じです。もともと条件が不利なところをカバーして初めて平等になると思いますが、そこには目が行き届かないというか、「人口が少ないところに、お金を出してどうなるの？」と費用対効果が議論される。これはどうにか解決すべきだと思います。
菅：そう思いますが私にとっては、あれだけの自然の中で生まれ育ったことは、結果的にはよかったと思っています。
金丸：そうですね。都会にいる人たちにはまったく経験できない世界ですから。ところで、子どもの頃はお父様の仕事を手伝われたのですか？
菅：田植えや稲刈りは家族総出でした。当時は学校に、田植え休みや稲刈り休みがありましたから。
金丸：その頃、菅さんは農業という仕事をどのように見ていらっしゃいましたか？
菅：大変な仕事だ、というのに尽きます。両親は毎朝5時くらいに畑に出て、ひと仕事終えて帰ってきた頃に、私たちが起きるという生活でした。
金丸：途中、米農家からイチゴ農家に転向されたということですが。
菅：父が「米農家を続けていては食えない」と、イチゴに注目しました。生産や出荷の組合を自分で立ち上げ、さらに高い値段で売るために、地元の農業試験場と一緒に出荷の時期を遅らせる研究をして。
金丸：ものすごい行動力ですね。たしか、地元の農協と対立していたと伺いましたが、そんな気概のあるお父様を間近で見ていて、いずれ菅さんが継ごうとは思わなかったのですか？
菅：正直、無理だと思いました。畑も限られていたし、稼ぐにも限度がある。だけど長男坊だから、当然のように継ぐことを期待されている。それが嫌でした。東京に出たら何かいいことがあるんじゃないかと、高校で就職先を紹介してもらいました。
金丸：お父様と話し合いはされたのですか？
菅：ほとんどしていません。でも、東京に出てきて就職したものの、思い描いていたような夢はないと感じました。そこから秋田に帰る、帰らないというのがしばらく続いて……。私が一番思い出したくない青春時代です。
