14日間の恋人：「名前も知らない男と…？」普段はマジメすぎる女が、旅先で初めての経験をした日

―真面目なのも、きっちりしているのも、仕事人間なのも、すべて私の長所じゃない！

憤りを覚えた静香だが、それでも健次を失いたくなかった。恥もプライドも捨て「別れたくない」と懇願した。だが、健次の心は変わらなかった。

「ハワイ旅行はキャンセルしておいて」

それが健次の最後の言葉。

言われたとおり、すぐに健次の分はキャンセルしたが、静香は傷心を癒すためにも、一人でハワイへ向かうことにした。

「すみません。僕、そこの隣の座席なんですけど…。座ってもいいですか？」

健次が座るはずだった隣席を見つめていると、突然に話しかけられ、静香はビクッとした。我に返って声の主を見上げる。

浅黒く健康的に焼けた肌。軽くウェーブがかかった艶のある黒髪。彫りが深く雄々しい鼻筋と、厚くて大きな唇。そして長いまつげの奥に茶色い瞳。

ある層にはどんぴしゃでハマるようなワイルドなイケメンが、そこにいた。静香の好みのタイプではないが、思わず見惚れてしまう。

「じっと席を見てるから、他に誰か来るんですか？」

健次がキャンセルして予約が空いた席を、このバックパッカーのようなイケメンがおさえたのだろう。

「ごめんなさい。空いてます。どうぞ」

「ありがとう」

男は顔をクシャッとさせて笑い、静香の隣に腰を下ろす。その瞬間、香水の香りがした。思わず近づきたくなるような甘さだった。

静香は33才の大人の女だ。イケメンが隣に座ったからと言って、それが新たな出会いになるとは、考えてもいない。

事実、ホノルルまでおよそ7時間のフライトで、隣の男と会話したのは最初の一度と、離陸直後の二度しかなかった。

見逃していた映画が機内上映で見られると知った静香は、離陸してから再生ボタンを押した。

すると男は囁くように話しかけてくる。

「ハワイは初めてですか？」

「えっ、あ…2回目ですけど。ただ、学生時代以来なので随分久しぶりです」

「余計なお世話かもしれませんが、行きの飛行機ではちゃんと寝ておかないと、到着したあと時差ボケで大変なことになりますよ」

「…ああ、ありがとうございます」

本当に余計なお世話だと思った。月に一度は海外出張する自分を舐めているのかとすら思う。

だが、男の声色はあまりに優しかった。忠告をすんなりと受け入れてしまうほどに。

静香は映画を諦めて、言われたとおり寝ることにした。甘い香りに包まれ、まるでハグされているかのような不思議な錯覚に襲われながら、深い眠りに誘われた。