～少しだけはみ出してみたい。その好奇心が斬新なデザインを生んだ～(2/5)[東京カレンダー

目立たない子どもだが「一歩はみ出してみたかった」

金丸：お生まれはどちらでしょう？

吉田：福岡県の北九州市です。

金丸：周りにデザインや絵が得意な方がいらしたんですか？

吉田：それが、誰もいないんですよ。親戚一同、建築家もデザイナーもいません（笑）。芸術っぽいことといえば、4歳から始めた書道くらい。家族みんなでやっていました。あとは8歳から剣道を。

金丸：書道を家族みんなで？

吉田：はい、我が家は日曜日に家族で過ごす時間があったんです。みんなで洋間に集まって、2〜3時間好きなことをするという決まりで。だから書道をやってもいいし、手芸をしてもいいし、とにかく家族でクリエイティブなことをする時間でした。

金丸：それは楽しそうですね。剣道もされていたとのことですが、吉田さんは背も高いし、足も速そうです。

吉田：走るのと球技は大の苦手で。だから体育よりも美術のほうが好きでした。でも、それを仕事にしようという感覚はなかったですね。

金丸：学校では、目立つほうでしたか？

吉田：いえ、目立ってはいなかったし、あまり目立ちたいという思いもなくて。でも目立つんだったら、普通の人と違う目立ち方をしたい、というのは昔からあったかもしれませんね。

金丸：では周りの流行には影響されないタイプ？

吉田：流されなかったです。むしろ、逆行していました（笑）。たとえばピンクの自転車が人気だったら、ブルーの自転車が欲しいというような。

金丸：天の邪鬼タイプだ（笑）。

吉田：だから、みんなが一列に並んでいるのを見ると、「一歩だけはみ出してみたいな」と思ったり。

金丸：日本に生まれながら、日本ではなくアメリカで成功しているわけですから、実際には何歩もはみ出していますよね。美術を仕事にとは思っていなかったそうですが、子どもの頃は何になりたかったのですか？

吉田：医療系の仕事をしたいと思っていました。母方の祖父がガンになり、祖母が認知症になったのがきっかけで。そう思ったのは、正義感とか使命感があったからなのかもしれません。

金丸：今とはまったく違う方向を見ていたんですね。それなのに、なぜアメリカに？

吉田：それは、大学受験に失敗したからです。予備校に通ったんですが、そこの英語の先生の授業が本当に面白くて。その先生は日本人なんですが、奥様がフランス人で、すごくグローバルな視点を持った方でした。

金丸：その先生の影響で、海外を見てみたくなった？

吉田：そうです。これまで地方都市の狭い世界で生きてきた私にとって、その先生は初めて接する“海外の人”というか、先生のお話にすごく引き寄せられて、「私も外にはみ出してみよう」と思ったんです。

突然のアメリカ留学。言葉がだめなら絵で伝える

金丸：しかし、浪人生の身分だと、すぐさま海外というわけにもいかないですよね。

吉田：いえ、すぐに行動しました（笑）。私はやると決めたら、絶対に行動に移すタイプなので。

金丸：思い立ったら即行動なんですね。でも実際のところ、どうやって海外に？

吉田：試験に合格すれば親も「ノー」とは言えないだろうと思い、留学するとは言わないまま、TOEFLの勉強をがむしゃらにしました。よい点数を取れば、海外の大学が受験できるので。

金丸：とはいえ、どこかの段階でバレますよね。ご両親の反応はどうでした？

吉田：父は3ヶ月ほど口をきいてくれませんでした。

金丸：すごく怒っちゃった（笑）。

吉田：でも「この子は一度言い出したら絶対に譲らないから」と、父のほうが先に折れて。

金丸：そういう性格なのは、お父様もわかっていたんですね。

吉田：剣道も自分の意志ではなく、たまたま近所に剣道場があったから始めたんですが、でもやり始めたら試合で勝ちたいし、大会に出るなら優勝したい。結構、負けん気が強いんです。

金丸：留学先をアメリカにしたのは、何か理由があるんですか？

吉田：テレビの報道番組で聞くような、くせのないアメリカ英語がいいなと思ったので。

金丸：大学はどちらに？

吉田：ミネソタ州のワーリントンという、本当に田舎の小さな町にある短大です。

金丸：意外ですね。ニューヨークのような大都市ではなく？