立場逆転：「まさか、あの子がこんな姿に…」同窓会で目にした元・学校イチの美女の現在

『レフェルヴェソンス』での“ご褒美会”を終えた、その10分後。私はもう、お気に入りのフレグランスが漂う自分だけの城へと戻っていた。

1年前に引っ越したマンションは、麻布十番と赤羽橋の中間あたりにある。

六本木にある会社はもちろん、頻繁に足を運ぶ西麻布や青山も近い。ナチュラルなウッド系の家具と観葉植物で飾ったこの部屋を、私はいたく気に入っていた。

気分良く鼻歌など口ずさみながら、ヘアクリップを外し、まとめ髪をほどく。

カーテンを閉めてワンピースを脱ぎ捨てると、私は下着姿のまま、おもむろに姿見の前に立った。

淡いブルーグレーの下着だけを身につけた、33歳の私の身体。

高校生の頃はむしろコンプレックスに感じていた170cm近い長身も長い手足も、童顔とは程遠い凛々しい顔立ちも、大人になってからは自信を持てるようになった。

仕事の合間を縫って通っているパーソナルトレーニングのおかげで、緩んでいたお腹周りも二の腕も随分締まってきたし、お尻だってキュッと自慢げに上を向いている。

−そうだ。

自身のスタイルにOKサインを出した私は、ご機嫌でクローゼットへと向かう。そして目的の洋服を手に取ると、再び姿見の前へと舞い戻った。

エストネーションで一目惚れをした、ノースリーブのニットワンピ。赤みがかったブラウンのロング丈で、サイドに大きく入ったスリットが女っぽい。

こういう、いわゆるボディコンシャスを魅力的に着こなせるのは、日頃から体型に気を配り、細部まで抜かりなく手入れを欠かさない女だけだ。

途中で諦めてしまった女は、絶対に手を出せない。

だからこそ私は、このワンピを買ったのだ。

来るべきイベント…高校卒業以来、およそ15年ぶりに“彼女”と会う日のために。

“彼女”との確執

私の通っていた高校は、石川県金沢市にある。公立の男女共学で、県内では有名な進学校だった。

東京の私大を目指す子も多く、私と同じ有名私大にも何人か合格していたし、大学は別でも、進学と同時に上京した仲間が複数いた。

しかし同郷の仲間でつるんでいたのは入学して間もない頃だけ。そのうちそれぞれに気の合う友人ができて、自然な成り行きで疎遠となっていった。

目白にキャンパスがある女子大に進学した“彼女”…沢田美緒も、その中の一人。

未だ鏡の前で、ニットワンピに合わせるピアスを選ぶ私の脳裏に、懐かしい友の顔が浮かんだ。

沢田美緒。かつて学校一の美女と言われ持て囃されていた、私の親友。

長身の私とは対照的に、美緒は小柄で華奢で、笑顔が抜群に可愛い美少女だった。

この描写だけで、10代の頃、どちらが男子にモテたかは言わずもがなだと思う。

人懐っこい彼女は「千明、千明」といつも私に甘え、私の腕に手を絡ませて歩く。そんな私たちの様子は、まるで“彼氏と彼女”だと揶揄されていたっけ。

私だって最初は、美緒のことが心から好きだったのだ。

美緒は文句なしに可愛かったし、学校帰りにプリクラを撮るのもカラオケに行くのも、美緒と一緒が一番楽しかった。

事件が起きたのは、高校2年の夏休み前のこと。

一緒に帰る約束をしていた美緒が見当たらないから、私は彼女を探して校内を歩き回っていた。

そこで、見てしまったのだ。