思いがけず縮まる、二人の距離
「何だか意外だな。聡子ちゃんて、もっと大人しい子だと思ってた。今日はよく喋るね」
Netflixのドラマの話で盛り上がったあと、二人はすっかり打ち解けていた。
「そ、そうかな？まぁ、前回は初対面だったし...」
聡子は誤魔化すが、ワタルがそんな風に思うのも無理はない。先日の食事会では、陽介の存在を意識するあまり、聡子は無理して控えめに振る舞っていたのだ。
「今日の聡子ちゃんの方が、明るくていいよ。それに...」
ワタルは、チラリと聡子の全身に視線を走らせる。
「前のワンピース姿も可愛かったけど、今日の服の方が聡子ちゃんらしくて似合ってる」
「えっ、ほんと...？」
ワタルに突然褒められ、聡子は驚いてしまった。
というのも、今日は前回のように気合いを入れず、アシスタントの梨花に“戦闘服みたい”と言われたパンツスーツを着ていたからだ。
ワタルとの食事は思っていたよりもずっと楽しく、二人はさらに2軒目の『CHECK』に移動した。お酒もだいぶ回ったせいか、ワタルはいつの間にか、過去の恋愛について語り始めている。
「実は俺...社内に彼女がいたんだけどさ、少し前にフラれたんだよね」
お調子者っぽい印象が強い彼だが、元彼女について話し始めた途端、その顔は痛々しそうに少し歪んだ。
「そうだったの...。その人、どんな人だったの？」
「自慢じゃないけど、社内でも人気No.1だったよ。彼女は年上だったけど、すごい綺麗だし、バリバリ仕事もできてさ...。でも俺、大人の彼女に合わせるのに、かなり無理してたんだよな」
意外だった。
最近は、結局世の中の男は若い“ゆるふわOL”が好きなのだとばかり思っていたから。年上のキャリア女の話を誇らしげに語るワタルに、聡子は救われたような気分になる。
「でも、俺もそれほどジメジメした男じゃないからさ。もう吹っ切れてるけどね」
「それなら良かったわ。ワタルくんなら、素敵な女性を選び放題じゃない」
「まぁな！」
そしてワタルは、いつも通りのやんちゃな笑顔を見せる。
彼の話を聞いて、聡子は親近感を抱いていた。陽介に対して素を出せない自分と、ワタルの姿が重なったのだ。
―何でも話せる男友達って、こんな感じなのかな...。
ぼんやりとそんなことを考えていると、ワタルが不意に核心に触れた。
「聡子ちゃんは、まだ陽介が好きなんだろ？」
「えっ...」
驚きと恥ずかしさで、聡子は言葉に詰まってしまう。
「...あいつより、俺の方がいい男なのに」
ワタルは、正面から聡子をじっと見つめて言った。いつになく真剣な眼差しの前で、聡子はただ動揺するしか術がなかった。
▶NEXT：4月19日 木曜更新予定
ワタルの意味深な発言に戸惑う聡子だが、元彼・陽介と思わぬ展開に...？！
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