注文の多い女たち： 32歳の美女、並の25歳に惨敗。その理由は若さだけなのか？

屈辱の二次会

ー翌日ー

−うっ...ま、眩しい...

東京ミッドタウンにある『ニルヴァーナ ニューヨーク』。

中に足を踏み入れた瞬間、亜希はそこに集う女たちが放つ若いエネルギーに立ちくらみ、思わず額に手を当てた。

今夜は、亜希がバイヤーの仕事を始める前、2年前まで勤めていた広告代理店の後輩・マミちゃん（26歳）の結婚式二次会に招待されている。

若い子が多いことはわかっていたから、こちらは大人の色気で勝負だと、背中がぱっくり開いたブラックドレスにルブタンの赤いソールを効かせて乗り込んでみたものの、初っ端から挫けそうになる。

昨日、偶然にも目にしてしまった元カレ・貴志の結婚報告で受けたダメージが想像以上に深いのかもしれない。

昔の男に執着する気はないが、それでも先に結婚されてしまうとモヤモヤする。自分に彼氏がいなければ、なおさら。

この気持ちは、30代独身女性ならきっと共感していただけるはずである。

すぐに知った顔を見つけることができず壁際に佇んでいると、また、貴志がタグ付けされていたツーショット写真が頭に浮かんでくるのだった。

−貴志の奥さん、平凡だったな。

ちょっとばかり私情が挟まっていることは否めないが、貴志の妻となったらしい女性は、正直言って「普通」レベルの女だった。

眉下で切りそろえられた前髪も野暮ったいし、フィット&フレアの花柄ワンピースに合わせたカーディガンが絶妙にダサかった。

亜希だって自身が絶世の美女であるとは思っていない。しかし客観的に判断しても、彼女よりは自分の方が綺麗だと言い切れる。

...年齢は、亜希より若そうではあったが。

頃合いをみて新婦・マミちゃんに「おめでとう」と祝辞を述べに言った後、改めて会場を見渡してみる。

新郎はメガバンク勤務の30歳。その同僚が多く参加しているはずだった。

−若いだけの女に、怖気付いている場合じゃない。

近頃は食事会のお誘いが目に見えて減った。以前はたくさんの予定に追われていたのに、今では自分から追いかけなければ予定が入らない。

そんな状況において、結婚式二次会は非常に貴重な出会いのチャンスである。

自分に喝を入れるよう背筋を伸ばし、赤いリップをひいた唇の口角を上げる。

ボブヘアをかきあげ、「どうぞ、どこからでも声をかけてください」と言わんばかりの隙も作った。

しかしどういうわけか、10分経っても20分経っても、亜希に近寄る男の影は現れないのであった。