900円以上が過半数！　駅弁がコンビニ弁当より高い理由とは？(2/3)[東京カレンダー

ただ、駅弁が高いのは理由がある。コンビニ、スーパーなど中食産業の廃棄率は5％未満とされている。これに対して駅弁の廃棄率は10％がざら。なぜ廃棄率が高いかというと、消費期限が短いから。冷蔵保存のスーパーやコンビニの弁当と違い常温保存が基本なので、たとえば「峠の釜めし」は、8時間経ったら売れ残りを廃棄しないといけない。そのため廃棄処分にかかるコストも上乗せされる。

スーパーのお弁当は消費期限が迫ってきたら値段を下げて売ることができるが、駅弁は規制があって、承認された価格でないと売れない。

――駅弁を売るのに規制があるのですか？

ありますよ。販売する駅弁の価格をJRなど鉄道事業者に申請を行ない、許可を受ける必要がある。そのため、駅弁の売店の判断で自由に値引き販売をすることができない。

廃棄を減らすために値段を下げて売ってもいいなどの規制緩和ができれば、少しは価格も下がると思います。

駅弁業者は零細企業が多い

――駅弁の食材も高いのでは？

コンビニ弁当は安い外国産の食材を使うこともあります。でも駅弁は国産の材料を使っているから、高いのは仕方ないかもしれません。容器代、包装紙代も価格に反映されています。

――駅弁は値段が高い分、業者が儲けているのでは？

いえ、どこも中小、零細企業ですよ。駅弁という特性上、販売エリアは製造拠点を置く駅か、その路線内に限定されてしまう。それというのも新規出店しようとしても、その都度鉄道事業者への申請が必要だから。その結果、大量生産できず単価は高くならざるを得ないのです。たとえば、久慈駅の「うに弁当」は1日20個しか作れない。夫婦2人でやっているようなところですから。