大手メーカー人事部の25歳女が混乱。新卒採用の活動中、学生の父親から“お誘い”が…？

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14時間のフライトを経て、未来はボストンの空港に降り立った。

― ビジネスクラス、すごかったな。

「長田さま」と名前を呼んでくれるCAさんに、ふかふかのスリッパやブランケット。いたれりつくせりのサービスのおかげで、ハワイ旅行の時とは疲労感が格段に違う。

オフィスに向かうタクシーの中で、未来はノートを取り出し、ウィッシュリストの【ビジネスクラスの飛行機に乗る】にチェックをつけた。

― 次は、絶対に自分のお金でビジネスに乗る！早く昇給、つまり昇進しないと。だから今回の出張は絶対に成功させたい！

空港から直接オフィスへ出向き、ミーティングに参加する。

― わあ。英語、思ったより理解できる。英会話頑張ってきて良かった…。

会議に参加していた駐在員に声をかけられる。

「良い学生さんがいたら、繋ぎ留めておいてね」

「はい、人事として、できる限りのことはやりたいと思います」と、未来はしっかり頷いた。

◆

ボストンキャリアフォーラム当日。

未来は説明員として、会社のブースに座った。

たくさんの学生で賑わう中、熱心に話を聞いてくれた学生がいれば、その場で次の選考ステップに進めるよう手配する。

「長田さん、そのスピード感、良いね。学生さんたちの反応も、今年はなんだか違うよ」

「みんな早く内定が欲しいんだと思います。元々日本の学生向けに新卒採用を担当していたので、学生さん側の気持ちがわかるんです」

日本人駐在員からも良い評価が得られたようで、未来はほっとした。

― ボストンでの初仕事は成功、っていうことで良いかな。

ボストンキャリアフォーラム1日目が終了し、未来は現地スタッフと一緒にオイスターバーを訪れた。

― なんだか、信じられない。今、私は異国で、初対面の同僚と牡蠣を食べようとしている。

1人で在宅勤務をしていた去年の今頃からは、想像もつかない景色だ。

「What would you like to drink?」
「Guinness Please」

気取って答える自分の声がなんだかこそばゆい。未来たちが食事を楽しむ間にも、レストランには次々と客が訪れる。

「…長田さん？」

そのとき、店に入ってきた男性2人組のうちの1人に、名前を呼ばれた。未来は驚いて声の主を見る。

「あれ…えっと、小林拓人さん？今日、ボスキャリにいらしていましたよね」

― 確か、ボストンの大学生で、日本で就職希望だった人だ。

「はい。今日はありがとうございました。あ、こちらは父です」

流れで、拓人の父とも挨拶をかわす。

「息子がお世話になっております。今、ボストンに遊びに来ていて。長田さん、ギネスお好きなんですか？牡蠣にギネス、渋いですね」

拓人の父親が、食べかけの未来たちのテーブルを見て、話しかけてくる。

「え？あ、はあ」

― えーっと、こういう場合、どうしたら良いんだろう。一緒にいかがですか？…は違うよね。

「さあ、拓人、俺たちも席に案内してもらおう。お食事中失礼しました。では」

未来が次の言葉を考えあぐねている間に、拓人の父親はスマートに会話を終わらせてくれた。

― 良かった、気まずい思いをしなくて。

未来は心の中で安堵のため息をついた。

未来たちが食事を終え店の外に出ると、拓人の父親がタバコを吸っていた。

「あ、長田さん…でしたっけ？先ほどはどうも」

未来が挨拶を返していると、同僚たちは、次々にタクシーで帰ってしまう。

「僕もね、ギネス好きなんですよ」

「そうなんですね」

拓人の父親が話しかけてくるが、これ以上会話が続く気もせず、未来も「では」と立ち去ろうとする。

「一時期ビールにハマって、クラフトビールの店をやっていたぐらいです」

拓人の父親があげた店の名前を聞いて、未来は驚いてタクシーを呼ぶ手を止めた。

「そのお店、代官山にありますよね。私、よく行きます。一昨日も行ったばかりです！」

「そうなんですか？嬉しいなあ。今は、飲食事業は全て売却してしまったんですが、あの店が一番好きだったなあ」

どうやら拓人の父親は、何かしらの経営者らしい。

「こんなところで、あのお店のオーナーに会えるなんて、嬉しいです」

未来の言葉に、拓人の父親は顔を綻ばせる。

「それは光栄です。まあ、元オーナーですが」

拓人の父親は、タバコの吸い殻を灰皿に押し付けると、真顔で言った。

「長田さん、明日時間作れます？今度、若い人向けの新事業を始めるので、良かったら話を聞かせてください」

「え？」

― どうしよう。こういう時、どうしたら良いんだろう…。

未来は途方に暮れて、店の前に立ち尽くした。


【未来のWISH LIST〈2年後の結婚までにしたい10のこと〉】
☑ビールのおいしさを知る
□一人でカウンターのお寿司を食べる
☑ビジネスクラスの飛行機に乗る（欧米路線）
□一人暮らしをする
☑英会話教室に通う
☑ハワイのハレクラニに泊まる
□100万円単位の衝動買いをする
□海外から優秀な人材を採用する
□プロジェクトリーダーになる
□昇進する


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拓人の父の誘いに、未来が出した答えは…？

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