神谷町のタワマンに住む31歳女。土日も不在の外コン夫に、ワンオペ育児に不満があるも…

「これ、知り合いのやっているクリニックの不妊外来。ここなら産み分けの相談にも乗ってくれるらしいから。今月末に予約を入れておいたので、2人で行ってみなさい」

義母が義母なら義父も同じ。

人の話をまったく聞かず、自分の考えを押し付けてくる。

せっかくの土曜日だというのに、仕事よりもストレスが溜まる。

琴子は胃をキリキリとさせながらも、嫌な顔を見せずに受け取った。

― お父さんのため、家族のため、それに私のため…。

琴子の父親は、幸弘の父に世話になったので頭が上がらない。

義父がいたからこそ、琴子の父親は国家公務員としても出世ができたし、退職した現在も、いい会社を紹介してもらい、働くことができている。

琴子が勤めている通信会社に、定年間近の父親が役員として入社してきた時には、驚いたと同時に、面倒なことになったな、とも思った。

琴子が出世をしても「お父さんが役員だからね」と嫌味を言われるだろうし、逆に父親の立場が悪くなった時、自身にも多少なりとも火の粉が飛ぶ可能性があるからだ。

つまり、義父の意向で、父親や自分の立場に影響が出る。だから、琴子は、思うところがあっても義両親の言うことを素直に聞くことにしているのだ。

◆

日曜の午後5時。

「はぁーーー。つ・か・れ・た……」

自分でも驚くほど、腹の底に響く低い声を出して、琴子はソファにドスンと横たわる。

1泊2日のワガママで厄介な客をもてなし終え、琴子の気力は底を尽きていた。

半年前から義両親は、家の内装リフォームしているため、彼らは普段軽井沢にある別荘に住み、リモートで仕事をしている。

東京に用事があるときはホテルに宿泊するが、義母がホテルに飽きたと言って、今回のように泊まりに来ることがある。

正直、琴子にとっては、疲れるだけ。

しばらくぼーっとしていたが、金ピカの置物が目に入ってきた。

― 最悪…。

白とグレーを基調にしたモダンな部屋には似つかわしくない、派手な色と主張の強いデザイン。

部屋の中が汚されたように感じるが、捨てるわけにもいかない。

琴子は「義両親対策」と書かれた段ボールの中に、パンフレットやその他のお土産とともに、しまい込んだ。

スッキリした部屋を見て、少しだけ元気を取り戻した琴子は、スマホを確認する。

幸弘からは、何の連絡もない。

結局昨日は、夜遅くに帰ってきて、今朝も早朝から出かけてしまった。多分事務所で仕事をしているか、クライアントと面談をしているはずだが…。

本当に深夜まで仕事をしていたのか、早朝から仕事があったのか、定かではない。

そんな幸弘にまで、イラ立ちが募る。

「仕事、辞めてもいいよ」「子どもって、欲しいと思ったことないんだ」

琴子の子宮筋腫が見つかった際に、幸弘が言った言葉。

幸弘としては気を使ったつもりかもしれないが、琴子にとっては、まったくの的外れな回答だ。

仕事は楽しいし、続けていきたい。

そのことも含めて、将来子どもをどうするかを話し合いたかったのだ。

「でも私、本当に子どもが欲しいのかな…？」

産めないかも、と言われると、産まなきゃ、と焦る。けれど「子どもを欲しくない」と幸弘に言われると、正直わからなくなる。

考えるのが嫌になり、何となくインスタを開く。

すると、友人であるカリンの投稿が出てきた。

辻カリンは、幸弘の中高時代の友人・辻ミナトの妻だ。夫を通じて知り合ったが、今では2人で出かけるほど仲がよい。

インスタには、カリンが幼い娘と一緒に、素敵な家で暮らす様子が映し出されている。

― 幸せそう。こういう人生も、いいよね…。

子どもがいれば、義両親からの「子どもを産め」攻撃から逃れられるし、生活も楽しくなりそうだ。そう思うと、琴子は子どもがいる生活も悪くない、と思う。