広尾に住む、共働きエリート夫婦。新婚当初から寝室を別にしたけれど、ある問題が…

そもそも親というのは、どうしてあんなに身勝手なのか、と幸弘は思う。

幸弘の家は、祖父が政治家で、父親は官僚で事務次官を務めたこともある。現在は引退し、独立行政法人で理事を務めている。

幸弘は小さい頃から進学塾に通い、毎日のように「お父さんのようになりなさい」と言われて育った。

父親は仕事でほとんど家にいなかったし、母親は専業主婦だったが父のサポートで忙しくしていたため、幸弘には、両親と遊んだ記憶がない。

学校以外の時間を一緒に過ごすのは、家庭教師か塾の先生。

東京大学に進学した幸弘は、同じく官僚を目指せという父に背き、初めて自分の意思で進路を決めた。

― 父とは違う道を歩んでやる…。

だが、父は言った。

「弁護士になるなら、必ず大手事務所に入りなさい」

結局、父親が裏で口を聞き、幸弘の入所はデキレースとなっていた。

妻の琴子との結婚も、両親が決めたようなもの。

琴子の父親も官僚で、幸弘の父の部下だった。現在は琴子が勤める、通信会社の役員をしている。

学生時代、家族で外食に行くと、何度か“偶然”琴子の家族と出くわした。

琴子とは大学も同じだった。たまにキャンパスでもすれ違うこともあった。

「琴子ちゃんだ、可愛い」

周りが彼女をチヤホヤしたが、琴子は誰にも興味を示さない。そんな姿が、印象的だった。

弁護士になって数年が経った時、親に呼ばれた席で再会したのが琴子。

この時の幸弘には、結婚も恋愛もすべてが面倒だった。

それは、琴子も同じように見えた。仕事を持ち、幸弘に興味を示さない。

― どうせ親の決めた誰かと結婚させられるのなら、俺と同じくらい冷めている人がいい。

だから、幸弘は琴子との結婚を決めたのだ。

― これで親も大人しくなるだろう。

そう踏んでいた幸弘だっただが、今度は「孫はまだか」と遊びに来るようになったのだ。

◆

深夜になり、仕事終わりにLINEを確認すると、琴子からメッセージが届いていた。

『今週やっぱり来るって。泊まっていくみたいだから、朝少しでも顔を見せてあげてね』

疲れた体がさらに重みを増したように感じる。

年を取り、時間ができたのか都合のいい時だけ押しかけてくる両親。

自分に直接LINEしてくれと毎回言っても、琴子なら断らないだろうと計算する狡さ。

幸弘は、小さく舌打ちをするのだった。

小野琴子（31） 大手通信会社勤務

午前7時05分。

琴子が朝の支度を整えていると、LINEが鳴った。

幸弘のお母さんからだ。

『今週末、遊びに行くね！！幸弘に、お土産何がいいかしら？？？そういえばこの間ね…』

彼女からは3日に1回、LINEや電話が来る。

厄介なのは、彼女に時間の感覚がないこと。

フルタイムで働く琴子には、緊急ではない場合、返せないこともしばしば。

けれど1時間でも返さないと、『どうしたの？体調大丈夫かしら？』などと、催促の“追いLINE”が届くのだ。

毎回長文と絵文字たっぷりで送ってくるので、正直胸焼けをおこしそうになる。

それでも、そんなことは言えるはずもなく、琴子はいつものように丁寧に返事した。