朝6時に目が覚めると、自分の家ではないことに慌てた34歳女性。物音がする方向に行くと…

どこでもいい、と言われたので、大輝が店を選んだ。千駄ヶ谷に住む京子が帰宅しやすいように、外苑前の店を選んだ。このまま向かえば、丁度オープンの18時頃に到着できるはずだ。

店に着き、4人席のテーブルに案内されると、京子は赤ワインを頼んだ。

どんな赤ワインが好きですか、などのたわいもない会話をしながら、お互い2杯目になるころには、京子の顔に表情が戻ってきたことにホッとし、大輝は、2人きりの時間を過ごせていることに、喜びを感じ始めていた。

「先生、さっき、僕のこと大輝くん、って呼んでくれましたよね」
「…そうだった？」
「あ、ひどい。なかったことにしようとしてます？これからはずっとそう呼んで欲しいです」

大輝は自分の笑顔を、グイっと対面の京子に近づける。大輝は自分の容姿が武器になることを知っている。京子が少しでもドキッとしてくれたらいい。少しでも異性として意識してほしい。でも京子の反応は、またも意外なものだった。

「…似てるの。あなたの名字が」
「似てる？」
「さっきの女の子。夫の不倫相手なんですって」
「…不倫…？ちょっと待ってください。先生の旦那さんって…」

京子の夫は有名な演出家で、門倉夫婦はお互いの能力を高め合う最高のパートナーであるという話を、同じ業界を目指す大輝は知っていた。京子の言葉が信じられず、大輝は思わず反論した。

「もしかして、さっきの子が言いに来たんですか？あなたの夫と不倫してます、って」
「うん」
「それ、彼女がウソをついてる可能性もありますよ」

実は大輝には、ウソでかき乱された経験があった。

大輝に恋をしてストーカー化した女性が、大輝の当時の恋人に、大輝と自分は関係をもった、大輝があなたと別れたがっているので別れてくれ、としつこくつきまとった。不安になってしまった恋人の誤解を解くために、ずいぶん苦労したのだ。

その例を説明した大輝に、京子がそれは大変だったね、と言い、私も、ウソだよって言われたかったんだけどね、と笑った。

「私の場合は、夫も自白済みなので」
「…え？」
「あの子と体の関係を持ったのは事実、ごめん、って謝られてるの。夫はそれきり家に帰ってきてない。さっきの彼女の話だと、今、彼女と一緒にいるらしいわ」

黙った大輝に、笑顔のままの京子が続けた。

「彼女は長坂美里さん」
「…」
「あなたは友坂大輝くん」
「…」
「…あれ？発音してみると、あんまり似てないか。坂、だけだね、一緒なの。でもあの瞬間、なぜか、あなたの名字が口にできなかったんだよね。なんでだろ。…バカみたいだね、私」

京子の瞳に、涙が浮かんだ。

「え。私、泣いてる？いやだ、なんで？」

ゴメン、生徒の前で泣くとか最悪だね、と京子はおどけようとしたけれど、涙は頬を伝いこぼれてしまった。うわぁ、ほんとゴメン、酔っぱらってるのかも私、とハンカチをカバンから取り出し、笑いながら涙をぬぐう京子に、大輝の胸が締め付けられる。

大輝は席を立ち、京子の隣に座ると京子を抱きしめた。え？ちょっと、何？と驚き、離して、と乞う声が、大輝の胸に直接響く。大輝はその腕に力を込めて言った。

「笑わず、思い切り泣いてください。作り笑いで、自分の痛みをごまかしたらダメです」

大輝の言葉に、京子の抵抗が止んだ。そして、声を押し殺した小さなすすり泣きが始まり、それが止まるまで、大輝はずっと京子を抱きしめていた。

◆

― 頭が痛い。

明らかな二日酔いで目を覚ました京子は、ぼんやりとした意識の中で、そこが自宅ではないことに気がつき、慌ててあたりを見渡した。

掛けられた衣服やインテリアが、男性の部屋であることを主張している。京子が今いる場所はキングサイズかな、という大きなベッド。自分の着衣を確認すると上下共にスウェット。男性のもののようで、かなり大きい。

部屋の隅に置かれているハンガーラックに、京子が昨日着ていた衣服が掛けてあった。起き上がり、その服を手に取りながら、なんとか昨夜の記憶を手繰り寄せようとしてみるものの、どうやってこの部屋にきて、ベッドに入ったのか全く思い出せない。

羞恥と情けなさがこみ上げたが、ここはおそらく大輝の部屋なのだろう。ベッドサイドのテーブルには、のどが乾いたら飲んでください、というメモと、水のペットボトルが置かれていた。

時計を見ると朝6時。京子は、自分の衣服に着替えると、部屋を出て、物音がする…人の気配がする方へ向かった。そこはリビングで、京子と目が合った大輝がパアっと輝くような笑顔になった。

「京子さん、おはようございます。コーヒー飲みます？」
「…京子、さん？」

昨日まで、先生と呼ばれていたはずなのに、という疑問に、大輝が答えた。

「あれ？もしかして覚えてない？昨日、京子さんが、京子さんって呼んでいいって言ってくれたんですよ」

講義の時はちゃんと先生って呼びますから、という大輝に、京子はそんな約束をした記憶がないと伝えたが、もう取り消せませんよ、と笑われてしまった。

「…なんで、私はここに？」
「うわ、全く覚えてないんですね。ひどい」

どこまで覚えてます？手つないで帰ったのは？オレが抱きかかえてベッドに連れて行ったのは？などの一言一言に、焦り、赤面し、とまどう京子を、大輝は上機嫌にからかい続ける。

「オレのスウェット着て寝ちゃった京子さん、めちゃくちゃかわいかったなぁ。オレ、もう遠慮しませんよ」

絶対、オレを好きになってもらいます！とウィンクをしながら、コーヒーを手渡してきた大輝に、京子は、未だに何が起こっているのか飲み込めないまま呆然とし。ウィンクが様になる日本人男性もいるのだな、と、今は絶対にそこじゃない、どうでもいいところで思考が止まり、パニックに陥っていた。


▶前回：「彼の子どもがほしい」妻の職場に届いた一通の手紙。夫のストーカーかと思い、家で尋ねると…

▶1話目はこちら：24歳の美男子が溺れた、34歳の人妻。ベッドで腕の中に彼女を入れるだけで幸せで…

次回は、3月2日 土曜更新予定！

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