2022.12.20
ナシ子先輩の幸福な人生 Vol.112時55分。
父親が、お店に退店予定時刻を伝えておいてくれたおかげで、コースを満喫して、時間通りにオフィスに戻ることができた。
軽くメイクを直そうと化粧室に向かう。
すると、化粧室の中から後輩、沙理と美央の話し声が聞こえてきた。
「ねぇ聞いた?オフィス環境整備プロジェクトのメンバー、公募になるんだって」
「えっ。公募ですか」
「その経緯っていうのがさ、ナシ子先輩の『おことわり』よ~。前も、新卒採用プロジェクトのメンバー入り断ってたけど、またご辞退されたみたいよ」
「あのプロジェクト、大注目じゃないですか。私も入りたいのに。なんでこんなチャンス棒に振っちゃうんですかね?」
「そりゃあ、簡単なことだけ続けていれば、ミスしないし責任も取らなくて良いからでしょ。なんだかね。
いい人だし顔もカワイイから、何年か前まではお食事会にもよく誘ってたけど、最近は誘いにくくなってきたわ」
後輩たちに声をかけようと思っていた梨子は、化粧室の入り口で立ちすくむ。話は、まだ続いているようだ。
「一体いくつなんですかね?沙理さんが入社した時には、もう働いていたんですよね?」
「ナシ子先輩?今年31歳だったはず。彼氏とかいるのかな」
「さあ…」
「彼氏がいるのか、そもそもほしいのかも情報ナシ。持ち物からすると金遣いも荒いわね。きっとお金もナシ。
仕事は丁寧にするけど、その先何をしたいのかビジョンもナシ。それがナシ子先輩よ」
― りこ…梨子と書いてナシ子…?
目の前が真っ暗になり、後ずさりする。2人が化粧室から出てくる気配を感じたので、慌てて近くの給湯室に駆け込んだ。
13時きっかりに自席に戻ると、沙理が大きな声で話しかけてきた。
「梨子さん、奥田先生とのランチ、どこ行ったんですか?丸ビルのほう行きましたよね?フレンチ?コース食べるとこんな時間になっちゃいますよね~」
時間内に戻ったのに、遅刻をとがめるような言い方だ。
最悪な午後のスタートを切った梨子は、仕事に戻る前に、親友の紀香に手早くLINEを送った。
『梨子:今晩、丸の内に来られる?話聞いて~(涙)』
◆
17時半の『VIRON』。店内は、思い思いの夕方を過ごす人々でにぎわっている。
先にテーブルについていた梨子は、入り口付近で人混みに紛れている親友・馬場紀香を見つけると、大きな声で呼びかけた。
「バーバラ!バーバラ!こっち!」
紀香は、小走りで梨子のいるテーブルに来て、イスに座りながら早口で言う。
「その呼び方、恥ずかしいからやめて!それに今は、馬場じゃなくて小松です」
「いいなあ、新婚。私も結婚したい。そうだ、バーバラ…紀香の家にも同窓会の招待状来た?一緒に行こうよ」
「ああ、同窓会ね。どうしようかな。正直、学生時代にいい思い出があまりないんだよね。
私、帰国子女で中学の途中から編入したじゃない?完全に浮いちゃってた私に声かけてくれたのなんて、りったん…梨子ぐらいだったから」
紀香は、学生時代のあだ名で梨子を呼んだことをごまかしながら、本題を切り出した。
「で、今日はどうしちゃったの。話聞いてってなに?」
「あのね、今日ね、後輩にね…」
ポテトをつまみながら、今日の出来事をぽつぽつと語る。
「ふーん。なるほど。ナシ子呼ばわりに傷ついちゃったってわけね」
梨子は、2杯目のシャンパングラスを傾けながら、紀香に詰め寄った。
「ひどいよね!プロジェクト断ったぐらいで『ナシ子』なんて…」
「でも梨子、率直に言うね。本当はずっと思ってた。梨子はいつまでこのままなんだろうって。たぶん、このままだと梨子はずっとナシ子のまま…ごめんね。私酔っちゃったかな」
「ひどい!私、ナシ子なんかじゃない!彼氏候補だっているわ。昨日もデートしたんだから。午前中に送ったLINEは、既読スルーされてるけど…。
でもきっと、そのうち結婚して、子どもを2人産んで…」
梨子の声は徐々にトーンダウンしていく。
「はぁ…。私、ナシ子なんて嫌。“アリ”になりたい。『私はこれを持ってる!』って胸を張れることを、何か1つでも見つけたい」
「応援するよ。だからまずは上司に謝って、プロジェクトの件を…」
「ううん、同窓会に行こう。ほら、よくあるじゃない。同窓会で再会して、カップルになったって話」
「えええ…そっち?」
紀香のつぶやきは、梨子の耳には、聞こえていなかった。
「よし!同窓会のためにデパコス買って帰るわ」
酔った梨子は、楽しそうにふらふらと立ち上がった。
▶他にも:「出会ったとき、彼は既婚者でした…」わかっていても別れられない女の本音
▶Next:12月27日 火曜更新予定
「久しぶりの再会」を期待する梨子。同窓会での収穫は…?
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