男女上京ヒストリー～12年目の悲哀～：交際2年目の彼氏がいる30歳女。プロポーズを期待していたのに…

数日後。久々に登校した私が目にしたのは、大和の机の上に飾られたユリの花だった。

「大和くんね、自転車に乗りながら千紘の電話に出て、海に落ちたらしいよ」

「えー。マジ？じゃあ千紘が電話しなかったら、死ななかったってこと？」

目を真っ赤にした私が教室に入ると、ひそひそ話をしていた女子たちがとっさに「おはよう」と作り笑いを浮かべてくる。無言で席に着いた私に、クラスメイトの亜美が駆け寄ってきた。

「…千紘のせいじゃないから」

しかし彼女の声をさえぎるかのように、大和の親友である浩二が大声で怒鳴り込んできた。

「お前のせいで大和は死んだんだ！」

浩二の言葉で、クラス全体に重い雰囲気が漂う。すると亜美がその空気を打ち破るかのように、バンっと机を強く叩いて立ち上がったのだ。

「はぁ…！？あんた千紘の気持ち考えなよ！」

浩二が何かを叫び、亜美が彼の頬を平手打ちする姿がスローモーションで見えた。

それからのことは、覚えていない。

大和が死んでから、私はどこに行っても責められているような気がした。

だから卒業すると同時に、高校時代の友人とは縁を切った。そして地元から逃げるようにして、上京を決めたのだった。

◆

「千紘、どうしたの…？」

我に返ると、幸太郎が私の顔を心配そうに覗き込んでいた。

「あっ…。ごめん」

「もしかして、泣いてる？」

「え？」

目に手をやると、いつの間にか涙が溢れていた。

「ごめん、突然だったよな。俺も無神経すぎた。すぐ別れるんじゃなくて、一旦距離を置こう」

そう言って幸太郎がうつむく。その姿を見て、私は自己嫌悪に陥った。

私は今、幸太郎との別れが悲しくて泣いていたんじゃない。大和のことを思い出して泣いていたのだ。

「…わかった、別れよう。幸太郎、今までありがとうね」

「えっ！？」

驚いてグラスを落としそうになっている幸太郎を残して、私は店を飛び出した。

― あぁ。私、何してるんだろう。

トボトボと歩きながら、ショーウインドーに映った自分の姿を眺める。髪の毛はボサボサで、1ヶ月以上メンテナンスしていないまつエクは、ほとんど抜け落ちていた。

さらに幸太郎にプレゼントしてもらったプラダのパンプスには、無数の傷が刻まれている。

18歳の頃、心の底から憧れていた東京。しかしその場所を歩いているのは、どう見ても無様なアラサー女だった。

六本木ヒルズを出てタクシーに乗ろうとしたそのとき、電話が鳴る。

スマホの画面を見ると、会社の上司からだった。

「夏原さん。さっき入れてもらった原稿、ちょっとヒドすぎ。構成もグチャグチャだし。明日の朝までに直して再入稿して」

「明日、ですか…」

「はぁ」という短いため息とともに、一方的に電話を切られたが、またすぐに着信があった。上司だと思った私は、とっさに電話に出る。

「もしもし夏原です。すみません！原稿は明日中に…」

「…千紘？」

「えっ！？どなたですか？」

「よかった、電話番号変わってなくて。亜美だよ。…12年ぶり、だよね」

上司だと思って出た電話の相手は、高校時代の友人・亜美だったのだ。彼女とも、地元を出るタイミングでそのまま疎遠になっていた。

「久しぶり。どうしたの？」

「あのね。私、結婚することになったんだ。千紘には報告しておきたくて」

「えー！おめでとう！相手は？どんな人なの？」

私は涙をぬぐい、できるだけ明るい声で祝福する。…しかし亜美から発せられたのは、思いもよらない男の名前だった。

「私、浩二と結婚するの。それでね、千紘には結婚式に来てほしいなって思ってて」

大和の死を「私のせいだ」と責め立てた男の顔が浮かぶ。私は何も言えず、その場に立ちすくんだ。


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高校時代の親友からの思わぬ報告。そんな亜美も、東京で苦しい思いをしていて…？

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