抱かれた夜、抱かれなかった夜：27歳OLが、付き合う前の男の部屋で「一夜を明かす」と決めたワケ(3/3)[東京カレンダー

「あれっ、2人は知り合い？」

幹事の男性が、私と先輩を交互に見つめている。綾乃は初めて出会う“中村先輩”本人に驚きすぎて、言葉を失っていた。

「久しぶり」

彼は私の隣に座り、小さく「乾杯」と言ってグラスを合わせてくる。

「藍実、“今は”すっごく綺麗になりましたよね～！」

あまり嬉しくない、綾乃の援護射撃。

しかし先輩は「昔も綺麗だったけどね」と言い、綾乃の嫌味もサラリと受け流してくれた。

彼は今も、三軒茶屋に住んでいるという。

数年前に会社を辞め、フリーのディレクターとしてドキュメンタリー映画などを作っているという先輩の人生は、決して順風満帆とは言えないようだった。

でも苦労して自分の道を切り拓いてきた彼の話は、とても面白かった。

それが外見にも出ているのだろうか、昔より深みがあってカッコいい。吉沢亮似の彼に見つめられると、ドキドキしてしまう。

先輩の隣をキープしつつ、昔話に花を咲かせる。そして2次会が終わる頃には、すっかりイイ気分になっていた。…そのとき。

ふと顔をあげると、彼がこちらをジッと見つめてきたのだ。

「藍実ちゃんと、もっと一緒にいたいな」

昔とは違う、熱い気持ちが伝わるストレートな誘い。

私はこくりとうなずいていた。今日はまだ、彼と離れたくない。

「なんか買ってく？」

どちらが先に手を伸ばしたのかは、よく覚えていない。でも私たちは手を繋ぎ、これから観る映画に合いそうなワインとチーズを買って、すずらん通りを歩いていた。

三茶の街と、先輩はどこか似ている。懐かしくて、まっすぐで温かい。

並んで歩きながら「俺たち、これから付き合ってみない？」と言ってくれた彼の部屋で、私は初めて一夜を明かした。

隣で眠る中村先輩の横顔を見つめながら、ぼんやりと考える。

酒や映画を口実にして、まどろっこしい誘い方をするんじゃなくて、こういうストレートなほうが女には響くんじゃないか、と。

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