東京エアポケット：見栄を張ることに疲れた30歳OL。周囲にひた隠しにしていた“至福のご褒美”とは

亜沙美からの「了解！」のスタンプに既読をつけた瞬間、あるアプリのポップアップ通知が目に飛び込んできた。

『メッセージが届いています』

それは2年前に彼氏と別れたタイミングで始めてみたものの、いまだ良い人には出会えていないマッチングアプリからだった。

使い始めは1日に何度もログインしていたのに、今では“いいね”されてもメッセージをもらっても、ドキドキ感は皆無だ。

― 最後にアプリを開いたのって、いつだっけ？

慣れてしまったのか、それともこれが俗に言う“婚活疲れ”なのだろうか。

私はメッセージを見ることもなく、ぬるくなったワインに氷を入れると、夕食作りに取り掛かった。

◆

「お先に失礼します〜！」

週に一度の出勤日だった、ある平日の夕方。私は定時で退社し、駅を目指す。

上京して12年。長いこと住んでいた高田馬場から心機一転、東麻布へ引っ越したのは去年の春のことだ。

赤羽橋駅で電車から降りると、シャンパンを調達するために、家とは逆方向のデリカテッセンへ向かう。

「泡もいいですけど、このニュージーランドのピノも美味しいですよ」

お酒を選んでいると、後ろから男性の声がする。

「そうなんですね」

店員さんが話しかけてくるなんて珍しい、と思い顔を上げると、そこには見覚えのある顔があった。

「あっ、えっと…」

間違いない。彼は夏にマッチングアプリで出会った年下の男性だ。

1回目は六本木でお茶をして、2回目は西麻布で焼肉を食べたことはちゃんと覚えている。

楽しくなかったわけではないが、次の約束をすることもなく…。恋仲には発展しなかった。そんな彼の名前だけが、ちっとも思い出せない。

「渡辺です。渡辺雄志」

「ごめんなさい！名前ど忘れしちゃってた」

私は慌てて謝り、彼をまじまじと見つめた。2ヶ月前に会ったときは、普段着に前髪もおろしていたから、スーツ姿で前髪を上げているとずいぶん印象が違う。

「全然！まあ、2回しか会ってないですもんね。僕は朋美さんのこと、ちゃんと覚えてましたけど」

雄志は笑いながら、パッケージの可愛いクラフトビールを手に取った。

カゴの中には、すでにお菓子やおつまみが入れられていたが、量からして1人分のようだ。…まだ彼女ができていないということなのだろうか。

― って…。あれ？

なぜか勝手に彼女がいないことにして、ホッとしている自分に気づく。

「先月末、十番に引っ越してきたんです。確かご近所でしたよね？またどこかで会えたら、よろしくお願いしますね」

雄志は笑顔でそう言うと、会計を済ませ、新一の橋交差点の方へと歩いて行った。