天秤女～恋は同時進行で～：「婚活は、同時進行が基本でしょ？」強欲な26歳美女の大胆すぎる計画

今日は、5歳年上の先輩・工藤葵と、1カ月ぶりにランチの約束をしている。

彼女は、大人になって血液型がB型でなくA型だったとわかり、人生を見つめ直したという張本人だ。

葵に会ったら、これから天秤座として生きていくことにした、と報告するつもりだ。彼女の驚く顔が目に浮かぶ。

ところが、待ち合わせの『クリスクロス』に遅れて到着した葵は、彩菜が話しかけることを躊躇してしまうほどに、暗く落ちこんでいた。

「私、離婚したんだよね」

「えっ…」

現在31歳の葵は、1年前に結婚したばかりだ。21歳から付き合っていた大学の同級生と、交際9年目のときに結婚した。

だが1周年の結婚記念日を迎える前に離婚した、という知らせは、彩菜にとって寝耳に水だった。

原因はどちらかの浮気ではなく、性格の不一致だという。

「9年間も付き合って、そのうち3年は同棲していたのに、結婚したらたった1年で別れるなんて…。自分でもこんなことあるのかって思ってる…」

いつもは快活な葵の声も、今日は信じられないほど小さくて、彩菜はどんな言葉をかけていいかわからない。

「10年間も一緒にいたのに、見極めが足りなかったのかな…」

見極め。そう、見極めが大事なのだ、と彩菜は思った。

ー葵さんは、一途すぎたのよ。もっと器用に、うまくやればよかったのに。

他の男に目移りしたことぐらい私だってあるよ、と口では言いつつも、実際は彼女に浮気経験がないことを彩菜は知っている。

でもそれが不運だった。

10年間、同じ男といたから、他の男を知ることができなかった。見極めるにも選択肢が乏しかったのだ。

「彩菜ちゃんは、私みたいになっちゃダメよ」

葵はそう言って、精一杯笑ってみせる。

―はい。葵さんみたいには絶対なりません。

心の中だけで彩菜は答え、表向きは曖昧な笑顔で「そんなこと言わないでくださいよ」と返した。

「本当に、見極めが足りなかった…」

ランチ中、葵は何度もつぶやいていた。

その言葉もまた、ふんぎりのつかなかった彩菜の背中を押した。ずっと心の中だけで温めてきた計画を、やはり決行するときがきたのだ。

「彩菜ちゃんは、結婚相手は慎重に選ぶのよ。これは、失敗した私だからこそ言えるアドバイス…って、聞いてる？」

ついぼんやりと考え事をしていた彩菜は、葵の言葉にハッと我に返る。咄嗟に、本音が口をついて出た。

「大丈夫ですよ。私は絶対にうまくやってみせますから」

「え？どういうこと？」

少し苛立ちを帯びた顔で葵に尋ねられ、この際だから正直に話してしまおうと決めた。

「あの、今から言うことは、葵さんだからこそ話すんですけど…」

"あなただからこそ…"という、嫌われることなく味方を作りたい時に使う常套句。それを前置きに使い、彩菜は、温めてきた計画を初めて他人に話すことにした。