女子力の呪い：ハンカチは常に3枚持ち。狙った男は必ずおとす“女子力おばけ”萌美・25歳

–さて、と。一次会もあと30分くらいね

萌美が動きだした。

今夜のターゲットは、さっきから萌美を「かわいいかわいい」と褒めそやし続ける直也でも、いかにもチャラそうな幹事の裕介という男でもない。

ちょうど斜め向かいの席で、笑みを浮かべながら涼子のマシンガントークに相槌を打っている、雅人だ。

男性陣の中ではいちばん地味な印象だが、メガネの下の顔はすっきりと整っていて育ちの良さを感じさせる。

おそらく本当に育ちがいいのだろう。
雅人の Facebookのプロフィールにあった「出身校：London Business School MBA」という一言と、父親らしき上品な男性と写っている実家の写真を、萌美は見逃さなかった。

◆

この日、萌美が到着したのは集合時間5分前の19時25分。

すでに揃っていた男性陣の名前をさりげなく聞き、お手洗いに立つと「友達を検索」でプロフィールと写真をチェックする。

職業や出身校、既婚者でないかを確認し、メイク直しをしながら今夜の戦略をねるのだ。（ターゲットに合わせて、ここでメイクや髪型、アクセサリーを変えることもある）

お食事会に、時間どおり女子が揃うことはまずない。

「10分遅刻がベスト」などとある記事もあるが、萌美からすると意味不明である。

試合は、始まったときにすでに勝敗がついている。
プロの競技の世界では当たり前だというのに。

「雅人さん。飲み物、どうされますか？」

メニューを渡すと、雅人は今のグラスを空にしようとグッとビールを飲み干した。

泡が口元からこぼれ、スーツのズボンを濡らす。

「やべっ」
「あ！よかったらこれ、どうぞ」

今が“いざという時”、3枚目のハンカチの出番だ。

萌美はすかさず鞄から淡いピンクのハンカチを取り出し、雅人に差し出す。こぼれたビールの水分を吸うと、ふわりと石鹸の香りが立った。

「あ、ごめん…ありがとう。洗濯して返すよ」

明らかに動揺している雅人を見て、萌美は自身の持ちうる女子力のありったけを込め、にっこりとほほ笑んだ。

“女としての幸せ”をつかむ日もそう遠くなさそうだ。

◆

「今日はありがとう。ハンカチ返すついでに、良かったら食事でも」

雅人からメールが届いたのは、家に帰り、日課となっているハンカチのアイロンがけをしている時だった。

今日の萌美は、少なくともあの中では一番、清楚で育ちが良く気の利く女だと思われたはずだ。

そんな女子力の高い女でいれば、雅人のようなしかるべき男性から選ばれ、愛されて、きっと幸せをつかめるに違いない。

アイロンがけをする手にも自然と力が込もる。

しかし、このときの萌美はまだ知らない。

「選ばれる」ことでしか成り立たない幸せ。
それこそが、自らにかけられた“呪い”であることに−

萌美がその事実に気づくのは、このときからちょうど7年後、32歳の誕生日を迎えた日だった。


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7年後。32歳になった“女子力おばけ”萌美が手にした幸せとは？