すると将生が、こう聞いてきた。
「香さん、ワイン好きなの？」
その問いかけに香は「えぇ」と言うと、将生は平然とこう言ってのけた。
「香さんって、同年代の男にモテないでしょう。ワイン好きな女ってちょっと引いちゃうな」
「えっ……」
返す言葉が見つからず、ミカに目で助けを求めたが、話に夢中で気づかないようだった。
「将生さんは、ワインは飲まれないんですか？」
「うーん。最近はビールが多いかな」
「そうなんですね。私、ビールはあまり飲まなくて…」
香がそう言うと、将生はグラスを持ち上げ、こう続けた。
「これ、プレモルの『〈香る〉エール』っていうビールなんだけど、フルーティで飲み口がかろやかだから、女性も飲みやすいよ。たまにはビールも飲んでみたら？」
「……いえ、私は」
そう断ったものの、将生の形のよい唇ですいすいビールを飲む様子に目を奪われた。
―こんなに口が悪くなかったら、いい男なのに…。
結局その後、ミカの後輩の港区女子・里奈と、さらに男性がもう一人加わり、将生とはあまり話をせず解散した。
◆
「あーぁ。疲れた……」
純一の家に着き、ソファにうなだれこんだ。
「お疲れだね」
香がソファで横になっていると、純一がワイングラスを片手にやってきた。
「一杯、飲む？」
「うん」
―ワイン好きの女って、ちょっと引いちゃうな。
今日の将生の言葉を思い出し、苦々しい気持ちになった。
お酒を飲み始めた女子大時代から、1杯目は必ずシャンパンだったし、純一と付き合うようになってからは、ほぼ毎日ワインを飲んでいる。周りの港区女子だって、1杯目は皆必ず「泡」を頼み、そこからは白ワインや赤ワインだ。
純一が注いでくれた赤ワインは、香が好きなピノ・ノワールだった。
純一が選ぶものに、いつも外れはない。彼の選んだものを受け入れれば、香はいつでも“最強の港区女子”でいられるのだ。
ワインを飲みながらスマートフォンを見ていると、今日の飲み会のグループLINEが賑やかに飛び交っている。しかしそれとは別に、新着メッセージが2通、届いていた。
それは、将生からだった。
会ったときの失礼な口調とはがらりと違う、その丁寧なメッセージをまじまじと見返した。
―香さん。
香の名前は、“カオル”とひらがなでかかれたり“薫”と間違われたりするころが多い。特に食事会で知り合った人に、きちんと“香”と書いてくれる人は滅多にいない。LINEの表示名も「Kaoru」にしているから、しょうがないと言えばしょうがないのだが。
残りのワインを飲み干し、香は今日の彼の姿を思い出した。
▶NEXT：1月31日 水曜日更新予定
将生に心惹かれる香。しかしそこに意外なライバルが現れる！？
