太宰治ゆかりのバーから、名バーテンダーを育ててきた老舗まで。銀座で行くべきバー2選

銀座のバーで、いつもの一杯を嗜む。

それは、大人にこそ許された特別なひととき。そこにはおもてなしの精神があり、自由で平等な空気に満ちている。

そして、かつて大人の世界だったこの街は、とうにしっくりなじむようになっていた。

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聞いてはいたが、驚いた。あのビルも、この店も、見事に建て替わっている。

最後に来たのは本社が移転するタイミングだったから随分と経つ。銀座勤務の言葉に惹かれて入社した春から数えれば、もう、20年以上前！

「そりゃ、息子も大学生になるはずだ」。思わず独りごちて苦笑する。

久々に訪れた銀座で昔を振り返っていた。あの頃はまだ昭和が色濃く残っていた。会社の近くで食べるランチは高かったけど、全部美味しかった。昭和通り沿いの鰻割烹、老舗洋食店の知られざる支店、海外セレブ御用達ホテルのイタリアン。どこに行くにも背筋が伸びた。

そんなことを思い、並木通りまで来た瞬間、閃光が走るように記憶が蘇った。この交差点を左に行くと路地があって、その先に……あった！

周囲は変わってしまったけど、一角だけ、エアポケットのように取り残されている。看板もそのままだ。

『Bar Lupin』。そこは、ことあるごとに足を運んでいた銀座のバー。思い切って階段を下りると、白髪の重鎮バーテンダー氏が笑顔で出迎えてくれた。

感慨を見透かすように、「半世紀以上前からずっと変えていません」と明言する。

確かにカウンターの柔らかい木肌の感触はあの頃と同じ。一番奥に例の“太宰席”もちゃんとある。

ゆっくりと味わうラガヴーリンで、じわじわと肩の力が抜けていく

お通しのキュウリも不変だ。

「みなさんピクルスっておっしゃいますが、実は和え物。生姜酢和えです」と重鎮氏が今度は茶目っ気たっぷりにウィンクした。

「そうか、ピクルスじゃないんですね。初めて知りました」と答えながら思い出す。

銀座のバーは憧れの場所だと思って背伸びしていたけれど、いつ訪れても迎え入れてくれる空間だった。初訪問のときも、ごく自然に、コアな常連が来たかのように優しく迎え入れてくれて、安堵したことを思い出す。

当時はモスコミュールばかり飲んでいた気がするが、今夜はウイスキーにする。

重鎮氏ご推薦の90周年記念ボトルで、その名も「アイラ」。中身はどうやらラガヴーリンらしい。グラスに口をつける。

鮮烈な香りと旨みにうっとりしていると、「それ、戦前からあるグラスですよ」と重鎮氏がニヤリ。

「太宰が使ったかもと嬉しく思う女性もいるでしょうね」と頷きながら次は何を飲もうか、もう考えている。

年を重ねて、重鎮氏と自然に会話を交わし、憧れだった場で癒やされている自分に驚く。まるで狐につままれたような時間だった。

並木通りまで戻ると、そこは紛れもなく、令和の銀座。煌々と高級ブランドのロゴが輝いている。けど、この温かな酔い心地は本物。さっきまで、あのバーで飲んでいた。

「100周年ウイスキーも無論、計画中です」

重鎮氏の人懐っこい笑顔が思い返される。創業は1928年ということだったから、あと３年。それまでに何度も足を運ぼうと心に誓う。

銀座のバーで襟を正していた頃のおかげで、いまがある。ならば、恩返しをしなければ。管理職になり、子育ても一段落した、いまこそ、そのとき！

妙な責任感が芽生えて、自分でも驚く。しかし、実際のところはよくわかっている。単に癒やされたいのだ。そして、通いたいと思わせるホスピタリティこそ銀座のバーがずっと特別であり続けてきた理由でもある。

思い出の地として舞台になった『Bar Lupin』

当初はカフェーで創業、ほどなく酒場に転じた歴史的バー。現在は創業者の孫で４代目の高﨑尚彦さんがマネージャーを務める。

スツールの上で笑う太宰 治の店内写真で有名だが、ほかにも藤田嗣治や岡本太郎など錚々たる顔ぶれに愛されてきた。昨今はアニメ「文豪ストレイドッグス」の影響で若者やインバウンドの来店も急増中。

確かに、このバーは知らなきゃ損だ。もっと銀座のバーに通いたくなり、やたら店に詳しい同級生から教えてもらった。

「銀座なら『リトルスミス』一択でしょ？」

想像をはるかに超える圧巻の地下空間だ。まるで鍾乳洞にいる気分で贅沢に思える。お通しに出されたスープだけで間違いなく一流と分かる。

「ベルルッティですか、私も好きなブランドです」と、隣で静かに、チーフらしきバーテンダーと常連客が靴の話をしている。実に銀座らしい光景だ。

次はマティーニをお願いする。同級生から絶対に飲むべき、と薦められていた。すると、若いバーテンダーが見事な所作でミキシンググラスとバースプーンを操り始めた。

ビーフィーターとタンカレーを合わせるのか。思ったとおり、相当ドライ。しかし、口当たりはいたってまろやかで、あとから柔らかくベルモットの香りが追いかけてくる。面白い。

「初代の店長が考案したレシピです」

聞けば、彼はまだ23歳。入店してまだ１年半だというのに、もう堂に入っている。

「ウチのホープです。１年後にはコンペでチャンピオンになっているかもしれません」。低い美しい声で、先ほどのチーフ氏が紹介してくれた。

こうして銀座のバーの格式は受け継がれていくのだろう。未来を担う若手が眩しい。少し酔ったのかもしれない。この重厚感が心地良い。

銀座のバーは、もう自分にとって憩いの場になっていた。

新たに向かった店の舞台になった『Little Smith』

創業は1993年。多くのバーマンを輩出した名門として知られ、オーナーバーテンダーは佐藤典之さん。ウイスキーも充実しており、メジャー銘柄は無論、少量生産で醸される希少ボトルもそろえる。

店内設計は新国立劇場で知られる故・柳澤孝彦氏、木の温もりが心地良いアームチェアは「ジョージナカシマ」の作で、これも貴重。

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