～「できない」「分からない」の楽しさを伝えたい。万博プロデューサーとして想いを「クラゲ」に込める～

文系・理系で分けるのは可能性を狭めている

金丸：数学オリンピックの成績は、どうだったんですか？

中島：高２のときに金メダル、高３で銀メダルを獲りました。

金丸：それはすごい！

中島：といっても、参加者のうち半分がメダルをもらえるんですよ。12分の１が金、12分の２が銀、12分の３が銅、というふうに。

金丸：それでもすごいじゃないですか。ちなみに女性って、どのくらいの割合なんですか？

中島：とても低いです。全体でも「10％の壁」と言われており、特に金メダルは３％程度。日本は毎年ほぼ男子のみ。日本は35年ほどの歴史で、のべ約210の選手のうち、女性はわずか３名。私が２回、もうひとり（山下真由子氏）が１回。

金丸：たった３人？

中島：1.5％ですね。もうひとりの方はいま、数学者としてバリバリ活躍されています。

金丸：海外との差がありますよね……。何だか、日本の弱い部分を見せつけられた気がします。

中島：日本に限った話ではありませんが、理数系で活躍する女性は少ないですよね。STEM分野の女性たちをつなぐコミュニティを作りたくて、いま、アジア財団で「STEM ConnectHER」というプログラムを進めています。主に理工系の女子学生とその相談に乗るメンターとが交流できる場を設けています。

金丸：多くの日本人は、海外も日本と同じように文系・理系で分けていると思っています。でも、海外ではそもそも理系・文系というのはありません。たとえばイギリスやフランスでは、文系エリートも理系エリートも、弁護士も医者も政治家も、数学ができる人が有利ですよね。日本では「数学が苦手だから文系に進む」のが当たり前になっているけど、世界では「数学ができる」ことがベースなんです。

中島：そうですね。

金丸：もっとも、日本の“受験のための数学”だと、中島さんのように数学の魅力に気付くことなく、嫌いになってしまうのも仕方ないかもしれません。

中島：STEMとかSTEAMは、Science（科学）とMathematics（数学）を分けているじゃないですか。実験を積み上げて法則を見いだす科学と、もうちょっと哲学的というか、物事の本質を見るという側面のある数学は、それぞれの物の見方の違いを表しているように感じて、面白いなと思うんです。例えば数学は哲学や経営にも通じる。科学や工学も領域を横断する。だから、自分の進路を文系か理系の一方に絞るのは、もったいないですよね。

金丸：中島さんは文系科目もお好きだったんですよね。

中島：周りの友達からすれば、私は「文系の子」に見えていたと思います。

金丸：数学オリンピックで金メダルを獲る文系の子って、すごい素敵じゃないですか。

中島：もちろん、ひとつに絞るのもいいんだけど、「マルチでやりたい」という人が生きづらい社会はすごくもったいない。

金丸：ところで、中島さんはどんな大学生活だったんでしょう。サークルには入らなかったんですか？

中島：実はテニスサークルに。１年間だけですが。

金丸：急に軟派になりましたね（笑）。スポーツも得意なんですか？

中島：見事にできないです（笑）。なのに何を血迷ったか、かなり練習の厳しいサークルに。１年間すごい頑張ったんですけど、才能がないのがはっきりしたのでやめました。

金丸：合コンとかは？

中島：してないですよ（笑）。あとは、ジャズ研究会に入りましたね。在学中は部室に入り浸ってました。

金丸：音楽への熱が盛り返したんですね。

中島：それで、卒業後はジャズピアニストに。

金丸：えっ！？いきなり過ぎませんか（笑）。

中島：どんどん音楽にのめり込んでいった結果ですね。迷いがなかったわけではないけど、大学を卒業する頃には音楽でやっていこうと決めていました。