「まだ、会って２回目なのに…」29歳女の家に呼ばれた男が、お願いされた意外なこと

立ち話で済ませていい内容ではないと頭ではわかっていながらも、気になって聞いてしまう。

この前の食事会では得られなかった情報だし、特殊な職業経験がある人間の経歴には、純粋に興味がある。

しかも、それが歌手という尊敬に値する才能ならなおさらだ。

「ほぼそれですね。やりたい系統の音楽があっても、その意志をメンバーやスタッフに伝えられなかった。今回の曲はなんか違うな…って思っても、意見を言えなかったんですよ、私」

ミナの顔から笑顔が消える。

「なるほど。波風を立てるよりも、調和を大事にしようって思っちゃうよね」

俺は、プロテインの入った紙袋を右手から左手に持ち変える。重いのだ。

「翔馬さんにそう言ってもらえると、救われます」
「ならよかった…それで、今も音楽は続けているの？」

「はい。ソロで活動しているんですけど、なかなかうまくいかなくて…そんなとき、秋山さんが歌う場所を提供してくれました。ナンパされたのは本当ですけど、ボーカリストとして、なんです」

― そういうことだったのか…。

俺は、秋山に会った日のことを思い出した。他人の会話を盗み聞きし、お節介を焼くのが得意な秋山だ。その場面も容易に想像できる。

飲食店オーナーだから、レストランやバーなどでミナを歌わせているのだろう。

ただ、その収入だけで南麻布に住めるのだろうか。

― もしかして、そっちの援助も受けてる…？

余計なことを考えそうになってしまったのと、プロテインが重くて限界だったので、一か八か、俺はミナを飲みに誘ってみた。

「ミナちゃんの話もっと聞きたいから、よかったらこれから一杯飲みに行かない？お酒が嫌だったら、コーヒーでも」
「ごめんなさい。これから行く所があって…」
「そっか。じゃあ、また今度」

俺が言うと、ミナも残念そうな表情をしてくれた。

Apple Watchは22時半を指している。この時間から仕事なのだろうか。

― 大変だな…。

ミナが元アイドルだったと知って、彼女に湧いた興味。

これが好意なのかは、自分でもわからなかった。

「ミナちゃん！好きなことを続けているのは、本当に素敵なことだし、それを仕事にできてる人は実は少ないからすごいことだよ。話してくれてありがとう」

俺は、別れ際にとてつもなくクサすぎることを言い放ち、ミナのマンションを後にした。

しばらく歩き麻布十番の商店街に出ると、元太から電話がかかってきた。

「やっと繋がった〜！翔馬、グルラ見てないだろ？」
「ぐるら…？」
「グループLINE！この前の食事会の」
「あぁ。見てないけど、どうした？」

元太には香澄とデートしたことは言っていない。

食事会で、元太は香澄のことを気に入っていたし、いちいち事前報告するのも面倒だったからだ。

そもそも元太には彼女がいるのだから、気を使う必要もないのだが。

「やっぱり〜。せっかく玲ちゃんが飲みに行こうって言ってくれてるのに、俺しか反応してなくて」
「あ〜〜そう」

― 香澄は今ごろ酔い潰れて寝てるだろうし、ミナも用事があるって言ってたからな。

元太に「とにかく今すぐ来い」と言われ、渋々指定された麻布十番の居酒屋へ向かう。

今いる場所からかなり近かったことと、何度か行ったことのある店だったので了承したのだが…。

俺はこの判断を、大後悔することになるのだった。

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▶１話目はこちら：「LINE交換しませんか？」麻布十番の鮨店で思わぬ出会いが…

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元太に呼ばれた店で玲は…

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