「離婚したくない」一週間ぶりに家に帰ってきた夫から、まさかの告白。妻は…

崇は脚本の感想を言うため、会社近くのカフェで美里と会った。感動したことを伝えると、美里は泣いて喜んだ。そして作品化するなら、役者は誰がいい？音楽はどんなものを？と話が止まらなくなり、カフェを出てレストランに入ってもお互いの興奮は収まらなかったという。

「ここから…ちょっとキツイ話になるけど、いい？」

覚悟してるから話してと京子が言うと、崇は冷え切っているはずのコーヒーを一口、二口と飲んでから、言いにくそうに話を再開した。

「お互いに興奮が冷めぬままレストランを出て、駅までの道を歩いている途中で、彼女が泣き出した。自分の脚本を、門倉監督に認めてもらえる日がくるなんて信じられない、幸せ過ぎて怖いです、って」

そして…涙が止まらなくなり、動けなくなった美里を、崇は思わず抱きしめてしまったのだという。その夜に初めて彼女の家に…と言って黙った崇を、まるで知らない人みたい、と京子は思った。そして聞きたくなった。

「…サポートするよ、って言った？」
「…え？」
「美里ちゃんの作品が好きだからサポートするよ、って言った？」

崇の返事はなかったが、その表情で京子は悟った。美里が言っていたことは本当だった。崇は言ったのだろう。君をサポートするよ、作品作りに没頭してほしい、君の世界が好きだから、と。私へのプロポーズと同じ言葉を美里にも。

崇に先を促す京子は、促された崇が驚く程、落ち着いていた。

男女の仲になって以来、現場に美里を入れたことはないと崇は言った。美里の脚本を崇が映像化するという提案は既に断られているということも。

「オレの力を使わずに映像化したいらしい。…男女の関係になってしまったからこそ、監督としてのオレのサポートは受けられないと」

京子は笑えてきた。結婚生活を…京子と崇が2人でやり直すための話し合いをするはずだったのに。

「…カドくんって、ほんとは上手にウソがつける人だったんだね」

私、全く気付かなかったもん、と薄く笑った京子に、ごめん、本当にごめん、と崇がうなだれた。

「彼女に会うのは月に一回くらいだった。その度に…もうやめよう、こんなことダメだ、やめなきゃと思ってたのに…ごめん…でも」
「…」
「手紙が来て、キョウちゃんと話したあの夜以来、美里ちゃんと関係をもってはいない。それは信じて欲しい。確かに家には行った。でもそれは別れ話をするために…」

もうやめて、と京子が崇の言葉を遮った。

「これ以上は無理。今日はもう…やめよう。信じて欲しいと言われても…今は無理だよ」

力なく立ち上がった京子を…崇は言葉なく見送ることしかできなかった。

◆

― 今日も反応なし…か。

京子からの返信は1週間以上たっても来なかった。

大学構内にあるカフェで携帯を見つめながら、友坂大輝は今日何度目か分からない溜息をついた。既読になっていることをせめてもの救いだと思うことにして立ち上がった時、すみませんと声がして振り返る。

― この子、確か…

「お話したいんですけど、少しお時間頂けませんか？」
「…オレと？」

大輝にとって見知らぬ女性に声をかけられることは日常茶飯事で、ナンパなら断るの一択。でも、今、目の前にいる女性は。

「この前、キョウコ先生と私が話してたのを見てましたよね？」
「オレのこと探したんですか？よくどこにいるかわかりましたね」
「友坂さんって、この大学の有名人だから」

あ、私は長坂っていいます、とほほ笑んだ美里に…大輝は戸惑いながらも微笑み返し。

― この子の狙いは…？

そう思いながらも、美里の誘いにのってみることにした。


▶前回：「朝帰りを咎められたらどうしよう…」秘密を持った妻が確信した、夫への想いとは

▶1話目はこちら：24歳の美男子が溺れた、34歳の人妻。ベッドで腕の中に彼女を入れるだけで幸せで…

※『報われない男』を楽しみにしてくださっている読者の皆さま、いつもご愛読ありがとうございます。来週はお休みをいただきます。次回は3月23日土曜日更新予定です。

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