「婚約者の彼だと、退屈」平凡な未来に鬱屈する女が、他の男に魔が差してしまい…(3/3)[東京カレンダー

2週間後。大介が大阪出張に行ったときのこと。

いつものように定時で仕事を終えた美津は『onogi』のモヒートがどうしても飲みたくなり、恵比寿に降り立った。家に待っている人がいないというのは、自由なものだ。

「ああ、掛川さん。どうも」

『onogi』のドアを開けると、誠司は今日もスッとした姿勢でカウンターの向こうに立っていた。

案内された席に腰掛けてモヒートを注文すると、誠司は笑顔で言う。

「いつもありがとうございます」

その言葉をきっかけに、隣にいた男が美津に声をかけた。

「よく、来られるんですか？」

「はい。仕事でここに取材に来て。それからお気に入りです」

返事をしながら、相手の顔を見る。冬なのにかすかに日焼けした肌。長袖のシャツなのに、筋肉質であることがわかる。

― 30代半ばくらいだろうか。

くっきりとした目を柔らかく細めてこちらを見ている男は、篤志と名乗った。

「じゃあ、美津さんは、雑誌の記者さんなんですか？」

「はい」

「いいなあ。僕も、美津さんみたいな綺麗な人に取材されたいなあ」

篤志はウイスキーを飲みながら、ハミングするように言う。

「僕ね、パーソナルジムを経営してるんだ。…美津さんの雑誌とは内容が合わないだろうけれどね」

それから2人は、仕事の話をした。

篤志は、都内にジムを3店舗経営していると言った。身なりからは、彼の裕福さがうかがえる。

美津は、今の仕事の退屈さ、本当は経済誌で書き続けたかったことを話した。

「…でも私、突然主婦向けの雑誌に異動になってしまって。仕方ないんですけど、悔しいものですね」

伏し目がちの美津に、篤志は言った。

「美津さんさ。だったら、独立したらいいんじゃないかな？若いうちから挑戦した方がいいよ。数年後の未来が、グッと広がる」

美津は、篤志の言葉に感動してしまった。

― この人には、私と同じ健全な野心がある。大介とはまるで違う、追いかけたくなるタイプ…。

思わず見とれていると、篤志はこう言うのだった。

「今度、2人で食事しません？」

あからさまな誘いに、大介の顔が浮かぶ。

美津は、ぎりぎりの自制心でごまかすように笑った。そうしながらも、彼の左手の薬指をチラリと見る。

― あれ、この人指輪してない。結婚してないのかも？

「あはは、ごめんな。急に口説いたらビックリされちゃうか。素敵な人だなーと思ってさ。僕、仕事頑張ってる女性、好きなんですよ」

篤志はそう言ってから、腕に巻いた重そうな時計を一瞥した。

「じゃ、僕はそろそろ。誠司さん、お会計を」

「はい。ありがとうございました」

「あ、彼女の分もね」

当たり前のように言う篤志。

「え？ありがとうございます」

篤志は満足げな微笑みを返し、サッと支払いを済ませて出口へと進んでいく。

「じゃあ、またどこかで会えたらね」

サッと上げられた篤志の手を見て、美津は思わず立ち上がる。

「私も…もう帰ります」

彼を、追いかけざるを得なかった。

篤志が、退屈で平凡な未来予想図を書き換えてくれる救世主のように、美津には思えたのだった。

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婚約者がいながらも篤志を追いかけてしまう美津。篤志が見せた、夢のような世界とは