2021.11.26
甘い墜落 Vol.22週間後。大介が大阪出張に行ったときのこと。
いつものように定時で仕事を終えた美津は『onogi』のモヒートがどうしても飲みたくなり、恵比寿に降り立った。家に待っている人がいないというのは、自由なものだ。
「ああ、掛川さん。どうも」
『onogi』のドアを開けると、誠司は今日もスッとした姿勢でカウンターの向こうに立っていた。
案内された席に腰掛けてモヒートを注文すると、誠司は笑顔で言う。
「いつもありがとうございます」
その言葉をきっかけに、隣にいた男が美津に声をかけた。
「よく、来られるんですか?」
「はい。仕事でここに取材に来て。それからお気に入りです」
返事をしながら、相手の顔を見る。冬なのにかすかに日焼けした肌。長袖のシャツなのに、筋肉質であることがわかる。
― 30代半ばくらいだろうか。
くっきりとした目を柔らかく細めてこちらを見ている男は、篤志と名乗った。
「じゃあ、美津さんは、雑誌の記者さんなんですか?」
「はい」
「いいなあ。僕も、美津さんみたいな綺麗な人に取材されたいなあ」
篤志はウイスキーを飲みながら、ハミングするように言う。
「僕ね、パーソナルジムを経営してるんだ。…美津さんの雑誌とは内容が合わないだろうけれどね」
それから2人は、仕事の話をした。
篤志は、都内にジムを3店舗経営していると言った。身なりからは、彼の裕福さがうかがえる。
美津は、今の仕事の退屈さ、本当は経済誌で書き続けたかったことを話した。
「…でも私、突然主婦向けの雑誌に異動になってしまって。仕方ないんですけど、悔しいものですね」
伏し目がちの美津に、篤志は言った。
「美津さんさ。だったら、独立したらいいんじゃないかな?若いうちから挑戦した方がいいよ。数年後の未来が、グッと広がる」
美津は、篤志の言葉に感動してしまった。
― この人には、私と同じ健全な野心がある。大介とはまるで違う、追いかけたくなるタイプ…。
思わず見とれていると、篤志はこう言うのだった。
「今度、2人で食事しません?」
あからさまな誘いに、大介の顔が浮かぶ。
美津は、ぎりぎりの自制心でごまかすように笑った。そうしながらも、彼の左手の薬指をチラリと見る。
― あれ、この人指輪してない。結婚してないのかも?
「あはは、ごめんな。急に口説いたらビックリされちゃうか。素敵な人だなーと思ってさ。僕、仕事頑張ってる女性、好きなんですよ」
篤志はそう言ってから、腕に巻いた重そうな時計を一瞥した。
「じゃ、僕はそろそろ。誠司さん、お会計を」
「はい。ありがとうございました」
「あ、彼女の分もね」
当たり前のように言う篤志。
「え?ありがとうございます」
篤志は満足げな微笑みを返し、サッと支払いを済ませて出口へと進んでいく。
「じゃあ、またどこかで会えたらね」
サッと上げられた篤志の手を見て、美津は思わず立ち上がる。
「私も…もう帰ります」
彼を、追いかけざるを得なかった。
篤志が、退屈で平凡な未来予想図を書き換えてくれる救世主のように、美津には思えたのだった。
▶前回:婚約者との結婚に迷う29歳バリキャリ女。彼女の傲慢な考えが、数々の“悲劇”を招いてしまう
▶Next:12月3日 金曜更新予定
婚約者がいながらも篤志を追いかけてしまう美津。篤志が見せた、夢のような世界とは
中二病みたい。
世の中、美津が見下している「平凡な人」達が経済を回しているのに。
そんな考えを上司に見透かされたから異動になったんじゃないの。
「自分を見つめ直せ」と。
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