～ネガティブなマインドでは何も勝ち取れない。自分を信じ通すことが、勝負強さの鍵になる～(2/5)[東京カレンダー

父娘二人で泣きながら野球を諦めゴルフの道へ

金丸：根っからの野球少女だったのに、どうしてゴルフを始めることになったのでしょう？

古閑：私と父が燃えているのを、母は冷静に見ていました。「どれだけ頑張っても、野球ではプロの選手になれない」と。でも熊本という土地柄もあって、口を出せば父に「黙れ」と言われる。だから表立って何か言うことは、ほとんどありませんでした。ところが、ある日、親戚のおじさんがうちに「坂田塾」のチラシを持ってきたんです。

金丸：数多くのプロゴルファーを送り出した坂田塾ですね。

古閑：ええ。坂田信弘先生も熊本の出身です。その坂田先生が「ゴルフクラブを一度も握ったことのない子どもを集めて、熊本から世界に通用するプロゴルファーを」と始めたのが坂田塾。そのチラシを見て、母は「美保ちゃん、野球じゃない。ゴルフしよう、ゴルフ」って。

金丸：お母様としては、プロ野球選手になれずに挫折してしまうより、ちゃんと女子プロがあるゴルフに、というお気持ちだったんですね。

古閑：応募したら合格したのですが、父には「3歳からずっとふたりで積み上げてきた」という思いがあるから、私に野球をやめさせたくない。だから半年くらいは野球もゴルフも両方やって。でもそのタイミングで、小学校でいじめにあったんです。

金丸：えっ、いじめですか！？

古閑：野球のチームメイトからすると、平日は坂田塾に行くくせに日曜だけ来て、しかも試合にスタメン出場というのが、面白くなかったんでしょうね。ユニフォームがなくなったり、グローブが切り刻まれていたりしました。

金丸：いくら面白くないからって、それはひどい。

古閑：父はカンカンで、「チーム競技でこんなことするやつがいるなら、辞めちまえ！」と。

金丸：それですっぱりとゴルフに。

古閑：いや、今度は「リトルリーグに入れ」と（笑）。

金丸：まだ諦めない（笑）。

古閑：でもそこで母と、さらには親戚も交えて親族会議みたいになって。「やっぱり野球を続けるよりも、ゴルフで頑張ってみたほうがいい」と説得されて。

金丸：とうとう折れたわけだ。

古閑：はい。父と二人で、グローブとバットを抱いて泣きました。思い出すと、今でも涙が出そうになります。

金丸：でもその後も、お父様は古閑さんのことを精一杯応援してくれたんでしょう？

古閑：そうですね。坂田塾は親の口出しは一切禁止、練習も見ちゃだめというルールがありました。でも練習から帰ってきたら、ティーバッティングだけはやろうと約束して。野球は左バッターだったけど、ゴルフは右打ち。「右ばかりで打っていたら体がおかしくなる」と、軟球をちょっと重くしたボールを父が100個作ってくれて、毎日3箱分打ち込んでいました。

金丸：練習から帰ってきて、さらに練習ですか？

古閑：坂田塾はどれだけ球を打ったかを書かせるんです。私は負けず嫌いなので、学校が終わったらすぐ塾に行って、みんなに負けないようにたくさん打って、家に帰り着くのが23時くらい。そこから300球打つので、ちんたらやっていたら1時間以上はかかってしまう。だからバンバンバンバン打って、へとへとに疲れて。しかも育ち盛りなので学校では眠くてしょうがない。でも「美保さんが授業中に寝ています」と学校から報告が来ても、父は「うるさい！」と一喝していましたね（笑）。

金丸：強烈なお父様ですが、ある意味、親の姿としてすごく正しいように思います。古閑さん自身が一生懸命打ち込んでいるのを、親として応援し見守ってくれていたんですね。