彼氏へ“禁断のお願い”をしてしまった32歳。何をしても満たされず、焦りを募らせた女の悲劇(3/3)[東京カレンダー

「お願い」が、恋人との和解をブチ壊す

「あら、高木さん！いらしてくださったんですね〜」

息をあげながら店舗へと駆け込んだ紗枝に、顔見知りの店員が明るく声をかける。同じビルに入っているこのセレクトショップで、紗枝はすっかり馴染みの上客なのだった。

「急いでトップスを2枚ほど買いたいんです」

紗枝は慌ただしく店員にそう告げると、新作のラックにかかっているドゥロワーのカットソーとカーディガンを無造作に手に取る。

試着している時間はない。そのままレジに持って行き、合計金額を告げられる前にバレンシアガのミニ財布に一枚だけ入っているクレジットカードを差し出した。

店員がカード決済を進めている間、レジ前のガラス皿にディスプレイされているプチプラのヘアゴムを手に取る。

さほど必要でもなかったが、シンプルなゴールドのチャームが可愛らしい。そう感じて「やっぱりこれもお願いします」と言いながら顔を上げた紗枝は、やっと店員の気まずそうな表情に気がついた。

「高木さん、すみません。こちらのカード利用不可となっているようです」

「え…？」

予想しなかった店員の言葉に、紗枝はその場に立ちすくんだ。ミニ財布には代わりのカードも、10万円近い代金を支払える現金の用意もない。

「あ…あの、今本当に時間がなくて。必ず買いに来るので、ちょっとの間取り置きお願いします」

お馴染みの店で、やっぱり買いません、なんて恥ずかしくて言えない。そう思った紗枝はどうにかそれだけ伝えると、手に持っていたヘアゴムを急いで皿に戻して足早に店を後にした。

―なんで？なんでカードが使えないの？

オフィスへと戻るエレベーターの中でスマホを手に取り、クレジットカードのアプリで利用状況を確認する。どうやら先週が引き落とし日だったものの、口座が残高不足になってしまっていたようだ。

―そういえば先月は、引越しした上に家具とかシャネルのリングを買って…貯金のほとんどを使っちゃったんだ…。

次の給与が振り込まれるまで、まだ1週間近くある。

混乱した頭から血の気が引いていくのが、自分でもはっきりと感じられた。

深夜25時半。やっと仕事をひと段落させた紗枝は、カードが使えないため徒歩での帰路についていた。

予約してしまったエステ。取り置きした洋服。そして、残高不足の口座。

歩いている間じゅう頭をぐるぐる巡るのは、そのことばかりだ。

うまくまとまらない考えに足元をぐらつかせながら、20分ほど歩き麻布十番の自宅へとたどり着く。玄関扉を、身体全体でもたれかかるように開けると待っていたのは、ここ2週間続いていた真っ暗な室内ではなかった。

「紗枝ちゃん、遅くまでお疲れ様」

煌々と照明が灯る玄関に、慎吾が駆け寄ってくる。慎吾は、頑なに開封しようとしなかったガウンと靴下を身につけていた。

「ごめんね。俺、意地張りすぎてた。ちょっと時間がたっちゃったけど、これすごくあったかいよ。ありがとう」

2週間ぶりに見る穏やかな表情。いつもの優しい慎吾だ。

こわばっていた心が一気に解けていく。紗枝はたまらず慎吾の胸に飛び込み、柔らかなガウンに顔をうずめた。

「よかったぁ…、このまま仲直りできなかったらどうしようって思ってた…」

「うん、俺も。これでやっと仲直りだね」

抱きしめ返してくれる慎吾の腕の中で紗枝は、暖かな安堵の気持ちを噛み締める。

―そうだ、慎吾なら私を助けてくれるはず…。

そう思った紗枝は慎吾の胸から顔を上げると、おもむろに口を開いた。

「あのね、お願いしたいことがあるんだけど…」

優しい眼差しで紗枝を見つめてくる慎吾に、紗枝は言う。

「お金、貸して貰えないかな…？」

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彼氏から突きつけられた、認めたくない現実。逃げた先に待ち構えていたのは