～必要としている人に適切な情報を届けていきたい～

留学先のアメリカで、人生のテーマを見つける

金丸：その憧れから、高校時代に留学されたんですよね。

仲條：はい、高校3年生のときにアメリカへ1年間留学しました。

金丸：アメリカを選んだのは、何がきっかけだったのですか？

仲條：すごく大好きな本があったんです。『ハローフロムアメリカ！』という留学記なんですが、100回以上は読みました。日本の女子高生がアメリカに留学し、そこでの様々な出来事を書いた手紙をまとめたもので、それを読んでは妄想していました。もし今ここが、アメリカだったらって。

金丸：テレビを観ては妄想し、本を読んでは妄想し（笑）。

仲條：そうです（笑）。そうしたら当然行ってみたいじゃないですか。でも田舎なのですごく保守的で、両親はもちろん、親戚からご近所さんまで大反対。「女の子が留学なんて、あり得ない」って。それでも親を説得するために、毎日手紙を書いていました。

金丸：え？　一緒に住んでいたんですよね。

仲條：ええ。どうしても行きたいという思いを夜中に書いて、学校に行く前に「郵便です」って渡して。

金丸：ご両親は説得できましたか？

仲條：ダメでした。でも祖母が留学のための費用を出してくれることになったんです。「使い道は自分で決めなさい。これはあなたへの投資だから」と。

金丸：熱意が通じたんですね。

仲條：本当にありがたかったです。

金丸：留学先は、アメリカのどこだったんですか？

仲條：アイダホです。

金丸：アイダホって、農業とか畜産とか第一次産業のイメージですが、仲條さんが希望されたのですか？

仲條：いえいえ、私の希望は都会で暖かいところ。ハワイ、カリフォルニア、フロリダでした。だからアイダホって聞いたとき、「え？　どこ？」と地図で探したら、ロッキー山脈のど真ん中にあって。盆地なので夏は40度以上、冬はマイナス20〜30度になるんです。

金丸：希望とはかなり違いますが。

仲條：すっごく寒いので、やることは勉強しかない。まあ、それはそれでよかったのかなとも思っています。

金丸：留学した時点で、英語は話せたのですか？

仲條：あまり。なので最初のうちは、宿題が出ていることすらわからなくて（笑）。もう、これはやるしかないと頑張りました。おかげで成績はほとんどA、学校で表彰もされました。

金丸：それはすごい。しかし、今から30年近く前で都市部じゃないとなると、日本に対してあまり理解がなかったのでは？

仲條：そうなんです。冷蔵庫を指差して、「これ何だか知ってる？」って聞かれたり。

金丸：見たことないだろ、と。

仲條：しかもその冷蔵庫、日本製なんです（笑）。日本のメーカーの製品を使っているのに、そのことを知らない。日本のイメージってまったくないんですよね。アメリカって、グローバルな国なのに、アメリカの外に目を向けている人たちはほんの一部で、結構ドメスティックな国だなあと感じました。

金丸：私もアメリカで、似たような経験をしたことがあります。

仲條：ホームステイ先の車はホンダのシビックでしたが、日本車に乗っているという感覚はまったくない。日本のことがあまり浸透してないのは、日本企業の発信力にも原因があるのかもと考えました。それこそ日本の教育では、自分のことをどうやって主張するかなんて教えませんからね。そのとき日本のことを世界にもっと知ってほしい、そのために情報を正しく発信したいという思いが生まれ、それが今に至るまで、ずっと私のテーマになっています。