恋を長続きさせるために、絶対にやってはいけないコト。わかっているのに、28歳女はつい…

港区・西麻布で密かにウワサになっているBARがある。
その名も“TOUGH COOKIES（タフクッキーズ）”。

女性客しか入れず、看板もない、アクセス方法も明かされていないナゾ多き店だが、その店にたどり着くことができた女性は、“人生を変えることができる”のだという。

タフクッキーとは、“噛めない程かたいクッキー”から、タフな女性という意味がある。

▶前回：「なんとしても…」片思いの彼を手に入れるため、女がとった卑怯な手段

「で？まさかですけど…ともみさん、その人妻さんが“別れることに決めた本当の事情”ってやつを、大輝さんに伝えるつもりじゃないですよね？ま・さ・か、ですけどぉ？」

2度目のまさかを強調して呆れた顔で眉を寄せ、ともみの顔をのぞきこんだのはルビーだ。キョウコとともみが対面を果たした3日後のTOUGH COOKIES。予約客が到着する1時間前に店内の準備を終わらせ、恒例の（主に食べるのはルビーだが）お菓子タイムの時間だった。

休みに沖縄に行ってきたというルビーが、この世で一番好きなお菓子の1つだというサーターアンダギーを大量に買ってきたので（ルビーには一番好きなお菓子が大量にある）ともみは普段カクテルに使っている甘さ控えめのアーモンドミルクを2人分入れた。

カウンターに並んで食べ始めてすぐに、このところのあれこれ——大輝と付き合い始めてからの事情をルビーが聞きたがったので、ともみは大輝の元カノが実は著名人で…というような個人が特定できそうな情報は隠しながらも、正直に話していくことにした。

「ずっと好きだった人と付き合えることになったんだから、ただラブラブチュッチュしてればいいのに…わざわざ元カノに会いに行くなんて、なんでそんな厄介なことしちゃうんですかぁ」

と、ペラペラしゃべる、もぐもぐ食べる、を器用に繰り返す合間で大げさにため息をついたルビーが、「まあ、ネキが恋愛激ヘタなのはわかってますからね」と、ポンポンとともみの肩を慰めるように叩いた。

「…そのネキって言うのいい加減やめない？」

ともみの毎度の提案を笑顔でスルーし、ルビーは続けた。

「いいですか、ネキ。LOVEを長続きさせるためには、やっちゃダメなことがあるわけですよ。ぶっちぎりの第一位は相手の携帯を勝手に見ることでしょ？でもそれと同じくらい、恋人の元恋人のことを探るのもダメ。いい事なんてあるわけないんだから。

なのにまさか、自分から会いに行く人がいるとは…なんつーか、ハート強すぎて怖いっす。そこまでいけばむしろリスペクト的な？」

話す…というより、ともみへの説教の間も食べる手を止めず、おそらくもう10個目以上にはなる新たなサーターアンダギーに手を伸ばしたルビーに、哀れむような視線を向けられ、ともみはぐうの音も出ない。

大輝と出会うまで、狙った男性は必ず手に入れてきたはずの自分が、実は本気の恋は初めてという恋愛初心者で、恋愛音痴属性だということは、ルビーに散々からかわれたことで、しぶしぶながらともみも自覚するようになっていた。今も、ルビーの言い分が正しいんだろうな…とは理屈では分かるけれど。

「ま、ともみさんは一回こっぴどくフラれてるからね」
「…こっぴどくって…」
「で、必死に友達になろうとしてた時に、突然やっぱり好きかも…って言われて付き合うことになってアワアワしちゃうのも、ネキの恋愛偏差値の低さじゃ仕方ないかなと思うけどさぁ」
「…ルビー、あなた私のことバカにしてる？」

睨んだともみに、「そんなわけないじゃ～ん！超、超、アイシテル♡」と満面の笑みで、両手で♡マークを作った。