「LINEブロックされてる？」デートしていた相手と突然音信不通に…。年上男のズルい本音

しばらく歩いていると、少し立ちくらみがした。

時刻は13時過ぎ。朝から何も食べていなかった光里は、ある店にやってきた。

こぢんまりとした小さな町の中華屋で、学生時代に付き合っていた彼氏とよく通った店。

― あの時のままだ…。

店主もメニューも雰囲気もそのまま。中へ入ると、昔よく食べた天津飯を頼んだ。

笠原の件があってから、ずっと食欲がなかった。

笠原のことは、光里が久しぶりに好きになれると思えた相手。

それなのにあんな裏切られ方をして、悔しさと悲しみで胸が締め付けられる。

「はい、お待たせ」

店主の奥さんが、出来立ての天津飯を持ってきた。

少しすくって口に運ぶ。

「美味しい…。あの時のままの味…」

優しい味わいの温かい餡がふわふわの卵と溶け合い、光里の心と体にじんわりと染み渡っていく。

味の記憶が、学生時代の彼氏の記憶を呼び戻した。

同じ大学の1歳上の先輩。

バスケサークルだった彼とは、友人を通していつの間にか仲良くなり付き合った。

この店を教えてくれたのがその先輩。

友達といる時は男子高校生のように無邪気で、でもたまに見せる男気や、優しい包容力に惹かれた。

光里にとって初めて心から好きになった相手で、春の陽だまりのように温かく美しい恋愛だった。

けれど、光里が先に社会人になり、すれ違いが多くなる。その上、先輩が海外の博士課程に行くと日本を離れた。

それでも好きで関係を続けたが、先輩の帰国は未定だったし、自分も仕事が忙しくなり、将来が見えずに結局別れた。

それからずっと光里は、仕事に集中してきた。

恋愛はいつか壊れるかもしれない。けれどきっと努力は裏切らないと信じて。

それなのに…。

光里は急に先輩が恋しくなった。

大好きだった人に、大事にしてもらった記憶が次々と蘇る。

別れてからは、どこか頑なだった。

別れてまで選んだ今の仕事で成功しなければいつか後悔する。そんな気持ちもあった。

「先輩、今どうしているんだろう…？」

ずっと見まいとしていた先輩のSNSを探してみる。友人のフォローを辿っていくと、意外と簡単に探し当てた。

― 先輩だ！あの頃のまま…ううん、もっとかっこよくなってる…！

写真をあまり載せるタイプではなく、先輩の顔写真が載っているのは、最近友人たちと集まった時の一枚だけ。

帰国しているのか、結婚しているのか、それすらもわからない。

光里は思わずDMボタンを推して、メッセージを書く。

「お久しぶりです、光里です。元気…」

そこまで書いて光里は指を止める。少し考え、すべて削除した。

― 連絡するのは、今じゃない。

残っていた天津飯を丁寧に平らげると、支払いを済ませて店を出た。

先輩と戻りたいとか、そんなことを考えたわけじゃない。

ただ無性に懐かしくなった。

でも、弱っている今連絡をして、昔の大切な思い出を壊したくない。

「よし、もう一度頑張ろう。一から出直そう」

繋がろうと思えば、簡単に繋がれてしまう時代。だからこそ、タイミングは重要だ。

― もし連絡をするときは、もっと自分を誇れるようになってからにしよう。

懐かしい味に心が満たされた光里は、宝物の思い出を胸に、しっかりとした足取りで家へと向かった。


▶前回：結婚式準備でケンカ。ブシュロンの指輪にホテルでの挙式、予算オーバーな30歳女の提案に彼は…

▶1話目はこちら：見栄を張ることに疲れた30歳OL。周囲にひた隠しにしていた“至福のご褒美”とは

あなたの感想をぜひコメント投稿してみてください！