「え、あの清楚系女子が？」21歳女のSNS裏アカが流出。しかし、真相は嫉妬する周囲の罠だった！？

そう言ってグラスを見つめたみず穂の瞳が、懐かしいものを見るように優しくなっていることにともみは気づいた。

「お芝居が、本当に好きなんですね」

「好きというよりは…全てです。あ、全てでした、かな」

みず穂が今度は自虐的な笑みを浮かべる。

氷をカランカランと鳴らし、グラスを口に運ぶみず穂の指先、その所作はまさしく飲み慣れた人のもので様になっている。それらも芝居で覚えた動きだろうかとともみが見つめていると、みず穂が顔を上げた。

「仕事が無期限休止になって以来ずっと家の中にいたので…気分転換をしたいならこの店に行っておいでと事務所の社長に言われました。秘密は絶対に守ってくれるから何を愚痴ってもぶちまけてきてもいいって。私には友達もいないと思われてるから心配してくれてるんでしょうけど」

言葉を区切ったみず穂の瞳が鋭くなり、射るようにともみを見た。

「私は愚痴りたくて来たわけじゃないんです。本当は来る気もなかった。でも店長さんも、元アイドルだったって聞いて興味がわいて。少し調べさせてもらったんです。そしたら、AN（アン）さんだったんですね。

一瞬でもそこそこ売れたグループにいらっしゃった方だったなんて、驚きですから」

「一瞬でもそこそこ売れた」という表現にともみは苦笑いしたが、みず穂の話に驚きはしなかった。彼女の来店が決まった時、この店のオーナーである光江はこう言っていた。

「東条みず穂が家に閉じこもりっきりらしいんだよ。そのうえ、家に誰も寄せ付けない。マネージャーも入れてもらえない上にどうやら家族とも疎遠だっていうから、このまま思いつめたら最悪の行動に出る可能性もあるんじゃないかって、社長が気が気じゃないらしいんだよ。

だから、彼女がこの店に興味を持つように、アンタが元アイドルだったって話をしてもいいかって聞かれたんだけど…大丈夫かい？」

アンタがイヤなら黙ってるように言うよと気遣ってくれた光江に、伝えてもらって構いませんと答えた。

売れている芸能人は警戒心が強い。ましてや問題を起こして謹慎中の身ならばこれ以上のトラブルも流出も絶対にさけなければならない。

となれば自分の社長に紹介された店であったとしても、店への安心材料が必要だし、ともみのことも調べてから来るだろう。自分だったらきっとそうする。だから想定内だったのだ。

「はい、アイドルグループにいました。お芝居もさせて頂いていましたが、東条さんの前であれをお芝居だったというのはちょっと…恥ずかしい気もしますが」

ともみの言葉にみず穂の唇が皮肉に歪んだ。

「それってなんか…アイドル上がりの女の芝居をディスって炎上した私にとってはイヤミに聞こえますけど」

ともみはしまったと思った。

東条みず穂が無期限活動休止になったきっかけは、東条みず穂が自身の裏アカで「目薬がなきゃ泣けないウソ泣きド下手女優。あの女のせいで作品が台無し」とアイドル出身の女優を名指してこき下ろした、そのポストが流出したことだったからだ。

「そんなつもりはなかったのですが…失礼しました」

頭を下げたともみに、まあ別にいいんですけど、とみず穂が続けた。

「私があなたに会ってみたくなったんです。AN（アン）さんこと、ともみさん。あなたが芸能界を辞められた理由が私と同じで…人に騙されてハメられたことがきっかけになったっていうのは…本当ですか？」