春の風に吹かれて：大学卒業7年で差が歴然。29歳女が同級生に感じるコンプレックス

東京の女性は、忙しい。

仕事、恋愛、家庭、子育て、友人関係…。

2023年を走り抜けたばかりなのに、また走り出す。

そんな「お疲れさま」な彼女たちにも、春が来る。

温かくポジティブな春の風に背中を押されて、彼女たちはようやく頬をゆるめるのだ――。

美羽子（29） 閉じ込めたはずの思いが

― もう2月か。

千代田線の車内ビジョンに流れる天気予報を見て、美羽子はため息をつく。

気づけば、冬ももう終盤。

ついこの間新年を迎えたばかりなのに、時間は慌ただしく過ぎていく。

16時30分。

美羽子は、表参道駅で電車を降りると、打ち合わせを予定している得意先企業のオフィスへと向かった。

美羽子は新卒からずっと、大手旅行会社に勤めている。今は法人担当として、さまざまな企業とやり取りをしていた。

― まだちょっと時間があるし、大学の近く通って行こうかな。

遠回りだけれど、母校である青山学院大学の前を散策しようと決めた。

渋谷方向に歩いて約5分。

門の前で、歩みをゆるめる。

「なつかしい…」

出入りする華やかな学生たちの、白やベージュのコート。明るく染めた髪、ミニスカート。

美羽子は、卒業からもう7年も経ったのか、と信じられない思いになる。

― 私は、あれから何も進んでないなあ…。

社会人になって、一体何を得たのだろうかと思う。

大切な恋人もいなければ、仕事も淡々とこなすだけ。特に夢中になれるものはない。

― お金だけは貯まってきたけど、使うような趣味も物欲もないし…。

「え？美羽子？」

肩を落としていた美羽子は、ビクッと全身を硬直させながら振り返る。

「あ…」

見知った顔が立っていた。

まさにこの大学で、陸上サークルの同期としてたくさんの時間を過ごした、村雨研吾だ。