2023.03.17
東京、桜の下で Vol.2春になると、日本を彩る桜の花。
大都会・東京も例外ではない。
だが寒い冬を乗り越えて咲き誇ると、桜はあっという間に散ってしまう。
そんな美しく儚い桜のもとで、様々な恋が実ったり、また散ったりもする。
あなたには、桜の季節になると思い出す出会いや別れがありますか?
これは桜の下で繰り広げられる、小さな恋の物語。
▶前回:「あなたのために、海外赴任は断る」29歳女の決断に、彼が見せた反応は…
野神 智(26)「ああ、思い出してしまった」
「一気に咲いてきたな。5分咲きってところか」
神保町にある出版社から、歩いて20分。四季折々の表情を見せる千鳥ヶ淵は、僕のご褒美スポットだ。
文芸誌の編集者を務め、3年目。
疲れた日にはいつもひとりでここ、千鳥ヶ淵にきて、心を洗う。
「でも、大丈夫かな…」
ふと、今朝見た天気予報を思い出したのだ。明日は雨で、しかも風が強いという。
「散らないといいけど。この桜たち」
サクラ。
その響きが、不意に心に突き刺さる。
4ヶ月前に終わってしまった、咲良との6年間の恋を思い出した――。
◆
咲良と出会ったのは、大学の文芸サークルの新入生歓迎会だ。
全体として人見知りのメンバーが多いのが印象的だったが、その印象の一端を担っていたのが、咲良だ。
短く切った髪に、化粧っ気のない顔。おどおどした口調で、愛想笑いすらぎこちない。
― 仲良くなるのは、難しいタイプかな…。
しかしその秋、咲良を見る目ががらりと変わる出来事があった。
サークルのメンバーで作った、1冊目の文芸誌。咲良の書いた小説を読んで、ページをめくる手がとまらなくなったのだ。
― なんだこれ。
咲良の書く物語の登場人物たちは、咲良本人とは大きく印象が違った。
快活で、明朗で、自分の主張をよく喋り、思う存分衝突する。
咲良の中にこんな人物が住んでいたのかと、目を見張ったのを覚えている。
翌日、ひとりで帰っている咲良の背後から、声をかけた。
「咲良の作品、読んだよ。すごくいいと思う」
咲良はびっくりして言葉が出なかったのか、なにも言わなかった。ただ、本当にうれしそうに笑った。
以来、咲良に話しかけるようになった僕は、1年ほどじっくりと距離を縮め、大学2年生の冬の終わりにようやく告白した。
端的に言って、咲良は僕を夢中にさせた。
会うたびに、少しずつ心を開いてくれる。笑顔が、どんどん魅力的になっていく。
これは僕の独りよがりではない。交際して1年が経つ頃には、「咲良って、キレイになったよな」と、周囲もうわさするようになっていた。
お互いに、初めての恋人。
しつこいくらい、ずっと一緒に過ごした。
咲良は、僕の前でだけ、見たこともないくらいの大声で、ケラケラとよく笑うようになった。
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