港区デイゲーム：夜遊び仲間の“悪友”に7年ぶりに再会。環境が変わっても女の友情は成立する？

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「えっ。優子も子どもいるの？しかもうちの息子と同い年って…すごい」

結婚式場から近い『ライク』で私たちはこの7年間にあった出来事を、それぞれ報告し合った。

すると、優子は結婚していて昨年の10月に出産しており、今1歳の娘がいることが判明したのだ。

私にも来月1歳になる息子がいる。息子の誕生日は11月だから、月齢も近い。

― こんな身近にママ友がいるなんて…。

指輪をつけていたし、席次表に書いてある名字も変わっていたので、結婚していることは察していた。

でもまさか、同い年の子どもがいることは予想外だった。

「コロナで結婚式が何度も延期になってね。それなら子どもを先に作ろうか…って」
「うそ。うちもなんだけど」

私は、菜々緒に申し訳ないと思いながらも、優子にばかり話をしてしまう。

「ふたりとも育児してんのか～。なんだか、置いてかれちゃったなぁ」

ポツリとつぶやいた菜々緒は、あれから2回転職し、今はWEBデザイン会社で働いているらしい。

かなり仕事ができるらしく、役職がついていて部下もいると聞いて感心した。

「息子ちゃんは旦那さんが見てるの？」

優子に聞かれ、私は我に返った。

「そう。旦那が見てくれてる。優子のところもパパとお留守番？」

私が尋ねると、優子が少し寂しそうに答えた。

「ううん。今日は横浜から母親が来てくれているんだよね。夫は昨日から出張でいなくてさ」

優子の夫は、大手メーカーの情報システム部にいるらしい。

エンジニアでも出張があるのは、普通なのだろうか。私は夫が会社経営をしているので、その辺が疎い。

そんなことを考えていると、菜々緒が口元を緩ませながら意地悪な質問をする。

「出張じゃなく、こっそり他の女子と旅行してたらどうする～？」

しかし、優子は全否定した。

「女？ないない～。ここだけの話、うちの夫すごいんだよ。妊娠中から今も、しつこいほど求めてくるんだよね…」
「へ～そうなのね。子どもがいてもラブラブでうらやましいっ」

菜々緒はそれ以上、優子の話を聞かず、アハハと笑いながら話を切り上げた。

気づくと外はすっかり暗くなり、ディナーで訪れた客でお店は賑わっている。

「そろそろお会計する？早く帰らないと夫から連絡が来そう」

私がふたりに言うと、優子も同意した。

「そうだね。それに、数時間離れると子どもに会いたくなるよね」

本当は、このまま深夜まで何軒もハシゴして飲みたいのだが、そういうわけにもいかない。

あの頃とはもう、遊び方はすっかり変わってしまった。

その事実に切ない気持ちになりながらも、同じく母親業をしている優子と、これを機に改めて仲良くなりたいと思った。

「ふたりともインスタやってる？LINEも交換してあるよね？」

私が言うと、優子と菜々緒はスマホを手にした。

すでにLINEは登録されていたし、なんならグループも作られていたことに、3人で笑い合って会はお開きになった。

私はふたりと別れ、アプリでタクシーを呼び、自宅のある六本木へ向かう。

すると、早速グループLINEに優子から連絡がきた。

『優子：サトミのチビちゃんに会いたいし、よかったらどちらかの家でランチでもしない？』

― 菜々緒、ごめん。

どうしても子ども優先になってしまうことを心の中で謝りながら、『そうだね！』とメッセージを返す。

タクシーの窓から港区の景色を眺めた。

7年前、「いつかはここに住みたいね」と3人が憧れていた港区。そこに私だけが住んでいる優越感を抱きながら。

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