8rules～エリカのマイルール～：「私に200万投資して」と彼に懇願。女の目的は…

1度目の着信は、無視した。

だが、2度、3度と懲りずにかけ直してこられると、放っておくほうがイライラする。

仕方なくスマホを拾い上げると、画面には“PR 新田”の表示。彼は、PR案件を多数紹介してくれる。

実は、今回の案件もそう。

新田が「この案件を機にフォロワーが増えれば、依頼できる仕事も増えるし、単価も上がると思います」なんてそそのかすから、下着姿になる投稿を引き受けたのだ。

なのに、期待したような反響はなかった。文句のひとつでも言ってやろう。そう思って電話に出る。

「…新田さん、ちょうどよかった。言いたいことがあります」
「私こそ、お話したいですよ。僕、今近くにいるんですけど、これから出てこられますか？」

怒りたいのは、私。

それなのに、いつも温厚な彼のほうがいら立っている。ヤキモキした感じが、電話越しに伝わってきた。

「エリカさん、いいですね？近所のカフェまで行くので、来てください」

急用だというので、仕方なくその辺にあった適当な服に着替えてすぐに家を出た。

新田と待ち合わせをしたのは、渋谷駅から少し離れた場所にあるカフェ。

私が住んでいる2LDKのマンションから、歩いて5分の場所だ。前にも、打ち合わせのために来てもらったことがある。

「エリカさん、こっちです！」

先に到着していた彼は、コーヒーをオーダー済みだった。

「どうしたんですか、新田さん？電話でもよかったのに」
「昨日のナイトブラの投稿のことで、ちょっと。エリカさん、修正前の下書きを投稿してますよね？商品名が間違えていると、お伝えしたほうです」

かぶせ気味に言われた私は、眉根を寄せる。

だが、自分の投稿を確認して、彼の言っていることが正しいとわかると、しぶしぶ謝罪をした。

誤字脱字だらけの下書きを、うっかり投稿してしまっていたのだ。

「あ！本当だ…ごめんなさい」

― ヤバッ…。投稿するとき、飲みすぎてた？かな。

ここ最近、希望する案件がまわってこないことに不満を募らせていたせいか、昨夜はつい、お酒が進んでしまったのだ。

「前にも、同じようなミスがありましたよね？メールや電話で言っても全然改善されないから、今日は直接話そうと思って、急いで来たんです」

新田が、まっすぐにこちらを見ている。

「こんなこと、あまり言いたくないんですけど…。もう少し注意深く確認してもらえませんか？クライアントから注意されるの、これで5回目なんですよ」
「わかりました、ていうか新田さん！もっと、私に合う案件ってないんですか？」
「合う…っていうと？」

“モデル”のエリカにふさわしい華やかな案件―。という意味で言ったのだが、察しが悪い彼はピンときていないようだ。

「うーん？例えば旅行系とか、イベント系とか。コスメやスキンケアでもいいなーって」
「そうですね、ないこともないんですけど…」
「けど？」

私は、歯切れが悪い新田に、次の言葉をうながした。

「そういう系のPR案件は、ほかにお願いしている方がいるんですよ。専門でやっている方とかがいるんで。スキンケアは…あ、このシリーズなんてどうですか？今、送りますね」

LINEに送られてきたURLをタップすると―。

“アラフォー世代の気になるたるみ、毛穴に！”というキャッチコピーが目に飛び込んできた。

「ねぇ！どう見てもこれって、私向けじゃないですよね？」

思いのほか、大きな声が出てしまった。

― ありえない！アラフォーって、私まだ27歳なのに。

私は、責めるように新田を見据えた。

「申し訳ないんですが、ほかに紹介できる案件は…。ちなみにエリカさんって、最近どんなお仕事をしてるんですか？それによっては、別の方向性も検討します」
「…モデルですけど？」

「といっても最後のヘアカタログの仕事から1年半、モデルなんてしてないけど」と私は、心の中で付け加える。

すると彼は、軽く頭を下げた。

「うちではもう…すみません」

そう言い残して伝票を手に取り、そっと席を立ったのだった。

◆

1ヶ月が経った。

新田からの音沙汰はない。私は唯一の収入源だったPRの仕事を失った。

― どうしようかな。

今後の人生に焦りを感じ始めたそんなとき、思いもよらないかたちで、新しい目標に出合う―。