「何、このニオい…？」夫とのハグに違和感を覚える女。夫婦の危機を救った、意外なモノとは

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「桜子さん、私、この前佑人にハグをしたら、ちょっと気になることがあったんです」

表参道にある会社近くのカジュアルイタリアン。オープンテラスの明るい日差しの中にもかかわらず、暗い表情で恵麻はため息交じりに切り出した。

「え、どうしたの？」

会社の先輩・桜子はランチの後のカプチーノを飲みながら、恵麻を心配そうに見つめた。

佑人と出会った食事会を主催してくれたのが桜子で、佑人のことも知っている彼女は、夫婦の相談までできる存在だ。交友関係が広く遊びも仕事も余裕があるように見える桜子。いつもおしゃれで、鮮やかなワンピースもオフィスで自然に着こなす彼女はみんなの憧れだ。

ただ、そんな桜子にも、佑人の匂いが気になった、なんてなんだか恥ずかしくて正直には言えず、恵麻は言葉を濁しながら相談した。

「ハグをしても、なんかしっくりこないっていうか。それに新婚なのに会話も少なくて、このまま倦怠期まっしぐらかも、なんて考えると憂鬱で…。桜子さんたちは、今でもラブラブですよね」

「そうね。今でも、週末はデートしたりするよ」

当たり前のように言葉を弾ませる桜子に、恵麻は恐る恐る尋ねた。

「あの…その、仲のいい秘訣って、何かあるんですか」

「うーん、しいて言えば、夫と出かけるときでもキレイでいることを心がけてることかなぁ」

整えられたネイルで、艶のある髪をかきあげながら答える桜子に、恵麻は「なるほど…」と妙に納得する。

「そっか。私は見ての通り手抜きで。平日は仕事、休日も友達とご飯に行く約束を入れることが多くて、あんまり自分のために使う時間ってないかも。だからですかね…」

「私も忙しいのは同じよ。もしかしたら、時間のやりくりの仕方が違うのかもね」

「やりくり、ですか？」

恵麻が繰り返すと、桜子は大きく頷いた。

「例えば、家事を減らすために時短家電を揃えたり…食洗器に掃除ロボットはもちろん、クリーニングの頻度が少なくて済むように『LG styler』を買ったの」

「『LG styler』？何ですか？それ」

「衣類を入れておくだけで、シワや匂いをとってくれる、魔法の家電よ」

その家電について話す桜子は、なんだか楽しそうで、恵麻も途端に興味が湧いてきた。それに…

「匂いと言えば…実はこの前、佑人のスーツからタバコと焼肉とか、皮脂の匂いがまざったような、嫌な臭さを感じたんですよね…」

その告白に、桜子はプッと噴き出した。赤くなる恵麻をフォローするように、桜子は柔らかに微笑みかける。

「だったら、今度の週末にでも、佑人くんと家に遊びに来ない？ちょうど美味しいワインが手に入って、誰か誘おうと思っていたの。そのとき 『LG styler』を見せてあげるわよ」

「え、いいんですか？佑人にも予定聞いてみます！」

幸い週末は佑人も空いていると言う。二人での久々のお出かけに、恵麻は心を躍らせるのだった。

―そして週末ー

「まだ？そろそろ出かける時間だよ」

約束の時間になっても準備ができていない恵麻を、佑人がイライラしながら待っている。

「ちょっと待って。お気に入りのワンピがシワシワなの」

恵麻は別のワンピースに慌てて着替え、ファーがついた高価なコートを1年ぶりにクローゼットの奥から取り出し、羽織って家を出た。

すぐに二人でタクシーに乗り込むも、ドアが閉まるなり佑人は眉をひそめた。

「ウッ…このコート、クローゼットの中の匂いがする」

「もう、わざわざ指摘しなくてもいいじゃない！」

デリカシーのない佑人に恵麻はカチンときて、思わず強い口調で言い返す。

しかし、ふと落ち着いてコートの匂いを嗅ぐと、確かにその通り。それに、ファーもしなっている。

―どうしよう。桜子さんに引かれちゃう…。