フレネミーな2人：「あの子、失敗してくれたらいいのに」看板アナの座を狙う、新人女子アナの裏の顔(2/3)[東京カレンダー

神田エリサ。葵と同期入社の、新人アナウンサー。そして葵がいま、もっとも負けたくない人。

栗色のストレートヘアに、はっきりとした目鼻立ち。日本人離れした造りの顔。その顔が、思わず笑ってしまいそうになるほどハッキリと曇った。

―こういう瞬間って、いちばん気分がいい。だって、ずっと比べられてきたんだから。

葵とエリサが出会ったのは、2014年。大学2年生の頃だった。

アナウンサーを目指す女子大生たちがこぞって通う、アナウンススクールでのこと。

「はじめまして。よろしくね！」

屈託のない笑顔で挨拶をする女子大生たち。その中でも2人は、ひときわ目立っていた。

「あの子たちは、キー局決まるんじゃない？」

スクール内での、嫉妬と羨望の混じった視線。それを2人はずっと浴びてきた。だからこそ、いつも意識しあってきたのだ。

就活が終われば会うこともないだろうと、特に仲良くする気は起きなかった。むしろお互いに「就活、失敗してくれればいいな」と強く思っていた。

だけどまさか、同期になるなんて。

葵とエリサが新人アナとしてデビューをして、10か月が経つ頃。

短いニュース番組への出演やナレーションの仕事が主で、まだ目立った活躍のないエリサ。一方の葵は、看板番組『ランチワイドショー』のアナウンサーとして活躍していた。

「はい、CMはいりまーす！」

『ランチワイドショー』の放送中。その掛け声と共に、スタッフが小走りで葵のもとへ駆け寄ってきた。

「野々村さん、あの…好感度ランキングの速報、伝えたらいいんじゃないかって話になってて」

「あ、もう出たんですね！」

今日は、大手ニュースサイトが毎年発表する「女性アナウンサー好感度ランキング」の発表日なのだ。

好感度がものを言う世界。「世間の声なんて気にするな」と言う人もいるだろうけど、やはりアナウンサーたちには無視できないランキングなのである。

「ちなみに私って、何位でした？」

「あの…9位です」

―え、ウソでしょ？先輩たちが新人の頃は、みんな5位以内にランクインしてたはずじゃない。

「あ、CM明けまで10秒前です！」

「ちょ、ちょっと！」