東京生まれ・東京育ちには永遠に勝てない。地方出身者が抱き続ける“田舎者コンプレックス”の闇(2/3)[東京カレンダー

東京生まれ東京育ちの彼女たちと比べ、私が外見や収入で劣っているわけではない。

人脈も多くオシャレと評判の私は、むしろ皆のリーダー的ポジションであった。しっかり者で、食事会や誕生日会の幹事も大抵私がこなす。

...けれど、やはり根本が違う気がするのだ。

例えば彼女たちは芸能人やモデルを見ても、絶対に驚かない。親の名前を聞くと、誰もが知っている老舗企業の重役だったりする。私からしたら信じられないような金額を、平気で服やバッグにつぎ込むのも間近で見てきた。

けれども私は、彼女たちのグループの一員として考え方や行動を真似るうちに、自分もまるで東京出身のお嬢様になれたかのような気になっていたのだった。

だが、ある日事件は起きた。

仲間の1人に頼まれ、私がお食事会の幹事を務めることになった時のこと。私は張り切って、パーティで知り合った気鋭の起業家ばかりを4人も集めた。

皆それなりに収入もあり、外見も悪くないメンバーのつもりだった。場所は『サイタブリアバー』を選んだ。

しかし、その夜の仲間たちの反応は微妙だった。

楽しそうにしていたのは私だけで、他のメンバーは男性陣の誘いに乗らず1次会で帰ると言い出したのだ。

1人で2次会に行くわけにも行かず、仕方なく近場のバーに流れ、女子だけで飲みなおす。

こういう時の女は辛辣だ。

「なんか、やっぱり昨日今日にお金を持ち出した男の人って、下品だよね」

一人がそう言うと、他の皆もその通りと言わんばかりに頷く。私がセッティングをしてあげた食事会だということを忘れているのだろうか。

仲間内でも特に毒舌な者が酔った調子で続ける。

「わかる。東大とか出てるのは凄いけど、今の稼ぎに人格が追いついてないっていうか。所詮、田舎者があぶく銭持ち出した感丸出しだよね！」

女たちの残酷な笑い声が響く。うつむく私の表情を気に留める者はいない。

あの瞬間、私はどれだけ惨めな思いをしただろう。

そして、やっと気がついた。友達のような顔をしておいて、この子たちは私のことを所詮田舎者とバカにしていたのだ。

散々奢ってもらい、高いお酒を頼んだくせに相手の悪口を言うなんて、自分たちの方がよっぽど品がないのではないか。

「用事を思い出したから帰る」というのが精一杯だった。

店を出て西麻布の冷たい夜の空気を吸って、やっと怒りと惨めさをじっくりと体感することができた。

そして改めて気がつく。私はなんてお人好しだったのだろう。

今までもずっと、彼女たちは私を馬鹿にしていたではないか。

SNSのブランディングのためにとインスタのフォロワーを購入しようとする私に、こうも言ってきたこともある。

「そこまですることないよ。それにフォロワー数で評価するのって、地方の人だけよ。本当のインフルエンサーは、フォロワー数じゃなく、誰にフォローされているかが大事って港区の人はみんな知ってるよ」

あの時の自分は、そんな新しい知識を教えてくれる仲間たちに感謝すらしていた。でも違う。あの時彼女たちは、自分をバカにしていたのだ。

ー絶対に負けない。

私は悔し涙を浮かべながら、やっとの思いでタクシーを拾った。