彼氏へ“禁断のお願い”をしてしまった32歳。何をしても満たされず、焦りを募らせた女の悲劇(2/3)[東京カレンダー

衝撃の後輩女子からの陰口に、自制心が崩壊する

「俺、こんなの買ってほしいって頼んだっけ？」

あの夜、呆れ顔の慎吾がダンボールを抱えながら紗枝に詰め寄った。箱の中身は数点のメンズのモコモコ靴下と、カシウエアのガウンだ。

「だって、寒いって言ってたから…。喜んでくれると思って…」

紗枝がそう言うと、普段温和な慎吾には珍しくキッパリとした返事が返ってきた。

「ごめん。いらないから、返品してくれるかな」

「そんな…。別に慎吾に払えなんて言ってないよ？」

「とにかく！買ってもらう理由もないのに、こんなもの貰えない」

食い下がる紗枝に語気を強めた慎吾は、それきり押し黙ってしまった。

それから2週間が経つが、タイミングの悪いことに紗枝の仕事が忙しくなってしまい、慎吾とはまともに顔も合わせられていない。ガウンと靴下は開封すらされないまま、今も部屋の片隅に放置してある。

慎吾の優しさに触れられていないというだけで、こんなにも気力が湧かないなんて。心の安定剤である慎吾との不仲は、連日の深夜残業で紗枝の心身に澱のように溜まった疲労を倍増させていた。

―もうダメ、シャネルのリングよりヴァンクリのピアスより、今は少しでも寝る時間が欲しい…。

紗枝は次のミーティングまで40分ほど時間があることを確認すると、別フロアの女子トイレへと向かい仮眠をとるため個室に入る。

しかし、ウトウトとし始めたその時、聞き覚えのある声が、遠のきかけた紗枝の意識を現実へと引き戻した。

「ねえねえ、紗枝さんの今日の顔見た？」

聞き間違うはずはない。先ほどヴァンクリのピアスを褒めてくれたばかりのエミちゃんの声だ。どうやら紗枝が別フロアのトイレの個室にいるとは思いもせず、鏡の前で他部所の同期とのおしゃべりに興じているらしい。

「顔色ヤバくない？肌もガサガサなんだけど。やっぱ30超えると女は無理が出てくるわ」

「エミ、キツすぎ。でも確かに、ジュエリーだけハイブランドでもそれ以外のケアが行き届いてないのは女としてマズイよね」

「なんかメーカー男子と同棲始めたらしくて、そのせいじゃない？彼氏のスペックイマイチすぎて女子力落ちそう」

クスクスと忍び笑いをしながら、エミちゃん達の声が遠ざかっていく。

あまりの言い草に、アラームをかけたスマホを握る手が震える。すっかり眠気が吹き飛んでしまった紗枝はトイレの中に誰もいなくなったことを確認すると、おずおずと個室から出て洗面台へと向かった。

鏡に映り込む自分の顔。言われてみれば、クマの浮いた土気色の顔色にマラカイトのグリーンが浮いてしまっている。

最後にゆっくりお肌のケアをしたのはいつだっただろうか。振り返ってみると、月に一度通っているペニンシュラのスパにも今月はまだ行けていない。

―このままじゃ、もっと素敵な自分になるどころか…周りに嗤われる。

そう思ったとたんに、猛烈な焦燥感が紗枝を襲った。

紗枝は突き動かされるようにスマホを取り出すと、ネットから今週末のペニンシュラのスパの4万円近いフルトリートメントの予約を入れる。

今月一杯は激務が続くため、行ける時間を捻出できるかどうかは正直なところ賭けに近い。でも例え当日100%のキャンセルチャージがかかってしまったとしても、今はとにかく予約を入れることで気持ちを楽にしたかった。

再び鏡を見ると、去年買ったスローンのグレーのニットも、くすんだ顔色をさらに悪く見せている一因のように思える。

―この服じゃダメ。新しい服を買わなきゃ…。そうだ、下のショップなら、すぐに替えの服が買えるかも。

紗枝は、仮眠に充てるつもりだった時間がまだ30分ほど残っていることを確認すると、階下のセレクトショップへと駆け込むことにした。