2018.12.28
あの子が嫌い Vol.2―ずいぶんリアルな夢だったわ…。
私は修一を起こさないようにベッドを抜け出すと、ドリップコーヒーをいれながらぼんやりと考える。
毎年、この時期の編集部は年末進行に追われ戦場と化すのだが、今年はどういうわけか和やかな雰囲気を保っていた。
時折、笑い声さえ聞こえる編集部のデスクを盗み見ると、小阪アンナがその中心にいた。初めて挨拶した日と同様に、まるで外国人のような大きい身振り手振りと大げさな喋り方が、ひときわ目立っている。
まだ入社して一ヶ月も経っていないのに、彼女はしっかりとSPERAREの編集部に馴染んでいたのだ。
その姿に、私は焦っていた。だからあんな夢を見たのだろう。
複雑な気持ちを抱えたまま、朝食の準備に取り掛かるのだった。
◆
外資系コンサル企業に勤める修一とは、付き合って2年になる。
上京してすぐの頃、精一杯めかし込んで参加したお食事会。そこで出会ったのが、彼氏の安藤修一だ。
出会った当初は「東京に染まっていない」私を気に入ったようで、ずいぶん熱心にアプローチしてくれた。
付き合ってからはトントン拍子で、同棲する仲にまでなったというのに、そこから私たちの関係はずっと足踏み状態だ。
仕事も恋愛も中途半端なまま迎えてしまった、20代最後の冬。
―あの頃は、仕事も恋も順調だったのになあ…。
私のお気に入りの、リビングの窓から見下ろす表参道の景色。修一と暮らし始めた頃は輝いて見えたというのに、今は心なしか霞んでいる。
「どう?『目黒フラット』のミルクフランス、買ってきたのよ。コーヒーもクラシックフレンチに変えてみたの。」
修一は私の問いかけにイエスともノーとも言わず、スマホをいじりながらミルクフランスをかじっている。
久しぶりに気合を入れて用意した朝食も、丁寧に豆を挽いて淹れたコーヒーも、彼の心には響かないらしい。
最近はずっとこんな感じだ。一緒に出かけることも少なくなってしまい、彼にとってはただの同居人に成り下がってしまったのだろうか。
そんな不安を振り払うように、私は話題を変える。
「修一、年末どうするの?」
「ああ。俺は一応、実家に帰るよ。」
長期休みのたびに予定を確認するけれど、そこに私が同行することはほとんど無い。その行き先が彼の実家ならなおさらだ。
「ねえ、今年は私もご挨拶に行こうか?もう一緒に住んで2年になるんだし…。」
決して重たくならないように、軽い口ぶりで提案したつもりだった。しかし、そのことを私は3秒後に激しく後悔することになる。
「…いや、そういうの面倒だからいいよ。」
「面倒」という一言で片付けられてしまえば、それ以上は何も言えなかった。
「りか子も、年末は地元に帰ってくれば?」
今年も、この関係を進展させることも終わらせることも出来ないまま、新年を迎えなくてはならない。そのことだけが明確な現実として突きつけられた。
ため息とともに、私はブラックコーヒーを飲み干すのだった。
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