バツイチ男の恋愛事情：5年越しの再会で見えた、彼女の本性。意図的にボディタッチしてくる女

「あれ、直人さんとお知り合い？」

すでにテーブルについていた男性の幹事が、女性にむかって明るい声で言った。

「ええ、まあ…」

女性は歯切れの悪い答えを返す。藤本は、そのやり取りを見ながら頭の中をフル回転させる。

―誰だったか…？

藤本が必死に考えながら何か言葉を出そうとしていると、またしても女性の方が先に口を開いた。

「覚えてますか？きっともう5年くらい前ですけど…。たしか加藤さんとの会で…」

「あ、ええ。もちろん覚えています。そうだ、加藤の会社にいた…」

「はい、茉莉です」

「そう、茉莉ちゃん」

そこまで言うと、藤本の頭の中に昔の記憶が一気に流れこんできた。

加藤という、大学からの友人で商社マンをしている男に誘われて行った、5年前の食事会。そこにいたのが、この茉莉だ。たしか当時は、加藤が働く商社で受け付けをしていたはずだ。

二人での食事に誘ったが、やんわりと断られた記憶がある。

当時の茉莉は24歳くらいだったはずだから、現在はアラサーといったところか。

東京では、ある年齢を越えてもこうして食事会を繰り返していると「2巡目」の出会いが増えるという。藤本はそんなに多くの食事会に行っているわけではないが、こうしていざ「2巡目」の女性に会うと、感慨深いものがあった。

ひとまず全員で乾杯すると、藤本と茉莉の再会を皆が盛り上げた。

その盛り上がりが落ち着いた頃、お手洗いから戻ってきた茉莉が、ごく自然に藤本の隣に座った。

「藤本さん、今は会社を経営されてるんですね」

茉莉のとろんと潤んだ瞳で、上目づかいに見つめられた。

「そうだよ。たしか前に茉莉ちゃんに会った時は、ちょうどのんびりしてた時だったっけ？」

藤本が笑うと、茉莉も「そうでしたねー」と微笑んだ。その笑顔とさっきの上目づかいをしてくる茉莉を見て、藤本は妙な違和感を覚えた。

―この子、こんなに愛想良かったっけ…？

以前の茉莉は、その後の食事に誘ってもそっけない態度で、自分に興味がないことは手に取るように分かった。

5年もあれば変わるのだろうと気にせずにいると、今度は茉莉が、そっと藤本の太腿に左手を乗せてきた。

あくまでもナチュラルに、さり気なく。だが確実に意図的に、だ。

「藤本さんって、すごく清潔感がありますね。それに…前も素敵でしたけど、今はもっと素敵になってる♡」

茉莉はさらに、藤本が喜びそうな言葉を並べた。だが、茉莉のそんな言葉を聞くほどに、藤本は残念な気持ちになるのだった。

茉莉と出会った5年前、藤本は仕事をしていなかった。

外資系投資銀行を辞めて現在の会社を立ち上げるまでの、激務で酷使した身体を休めていた時だ。

期間にすると、3ヵ月ほどだった。その間は、食事会に行く機会も多かった。だが、当たり前ではあるが「仕事をしていない」と言うとあからさまに見下すような視線を向けてくる女性もいた。

たとえそれまでは年収数千万を稼いでいたとしても、「この男に将来は見込めない」と判断されたのだろう。

茉莉も、そんな女性の一人だった。

藤本の肩書きが変わったからか。それとも茉莉がアラサーになったからか。あからさまに前回とは違う態度の茉莉。

その理由を深く考えることを、藤本はしたくなかった。


茉莉の笑顔の奥に、元妻の般若のような顔が見えた気がして、藤本は小さく身震いする。


5年前にこの笑顔を向けられていたら、こんな警戒心は持たなかったはずだ。

藤本は、太腿に乗せられたままの茉莉の手を取り、そっと彼女の方へと戻す。茉莉は少しだけ驚いたような顔で藤本を見つめてきた。

「茉莉ちゃん、今夜は会えて良かったよ」

藤本はそう言って席を立ち、するりと彼女のそばを離れた。


▶NEXT：3月5日 月曜更新予定
バツイチ男・藤本が、人妻になってしまった忘れられない女性と再会する。

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